"Ларри Нивен. Черная кайма" - читать интересную книгу автора

Берег был сплошной бурлящей сажей. В инфракрасном свете он выглядел
яркой линией, с температурой 36,7 градуса по Цельсию.
- Давай возвращаться домой, - предложил Уолл.
- Ладно.

***

- И вы так поступили?
- Нет.
- Ради всего святого, почему же нет?
- Мы не могли. Нам нужно было увидеть это все, Тернбелл, в полном
объеме. Сам не понимаю этого, но мы так решили, мы оба. Поэтому я поднял
корабль, а затем тут же опустил его на сушу, в километре от берега. Там мы
вышли из корабля и направились в сторону моря.
И сразу же нам на пути стали попадаться скелеты. Некоторые из них были
абсолютно вычищены. Очень многие из мертвецов напоминали египетские мумии,
кости их скелетов были туго обтянуты высохшей черной кожей. Все время
слышался непрекращающийся ни на секунду шелест - это глухое шуршание, как я
догадался, было речью. Разговорами тех, кто находился на берегу. Не
представляю, о чем это они могли там разговаривать.
Скелеты стали попадаться все чаще по мере нашего приближения к воде.
Тут же валялись кинжалы, изготовленные из расщепленных костей. У одного был
даже каменный топор без рукоятки, сжимаемый в кулаке. Поймите, Тернбелл, это
были разумные существа. Они умели изготовлять орудия, если им удавалось
найти материал.
Постепенно мы обнаружили, что некоторые из этих скелетов еще живы. Они
высыхали и умирали под этим покрытым сплошными облаками синим небом. Мне
поначалу как-то подумалось, что там красивое небо. Однако теперь оно мне
казалось ужасным. Иногда можно было увидеть, как мерцающий голубой луч
копьем вонзается в песок и бежит по нему, будто солнечный зайчик, пока не
наткнется на одну из мумий. Тогда мумия переворачивалась и прикрывала глаза.
Лицо у Уолла стало мертвенно-бледным, как у покойника. Я понимал, что
это не только от своеобразного освещения на этой планете. Мы прошли пять
минут, и вот уже мертвые и еще живые скелеты стали окружать нас со всех
сторон. Те, что еще были живы, обращали свои взоры в нашу сторону,
равнодушно, но все-таки смотрели на нас, как будто мы были единственным из
всего, что только может быть на белом свете, достойным изучения. Если они
еще не потеряли способность удивляться, то они, наверное, удивлялись, увидев
непонятных существ. Мы вряд ли могли в их глазах сойти за людей. На нас была
обувь и комбинезоны, и мы были слишком уж малорослы.
- Мне очень хотелось бы знать, - заметил Уолл, - что это за очищенные
скелеты. Ведь здесь нет никаких гнилостных бактерий.
Я ничего ему не ответил. Я думал о том, насколько все это напоминает
чудовищную комбинацию ада и чистилища. Единственное, что еще делало это
место более терпимым, было сюрреалистическое темно-синее освещение. Мы могли
просто взять и не поверить тому, что мы видим.
- В этих водорослях недостаточное содержание жиров, - заметил Уолл. - В
них есть в должном количестве все, что необходимо для нормального
функционирования человеческого организма, кроме жиров.
Теперь мы уже были гораздо ближе к воде. И некоторые из попадавшихся