"Ларри Нивен. Кроткое оружие" - читать интересную книгу автора

гравитационными полями.

Последствия столкновения гравитаций этим не исчерпывались. Свободный конец
светящейся красной ленты закручивался в спираль, будто украшение Майского
дерева, и уходил в космос, постепенно расплываясь и тускнея, изменяясь от
огненно-красного в дымно-красный. На небе висела огромная, в пол-Вселенной,
спиральная конструкция, усыпанная блестками звезд.

- Это бета Лиры, - сказал Джейсон. - Я пролетал здесь в молодые годы, когда
был беззаботным и свободным. Гм... С тех пор здесь мало что изменилось.

- Ну надо думать.

- Э-э-э, не принимай это за постоянное явление. Неужели ты думаешь, что эта
пара будет вечно извергать водород? Какой-нибудь миллион лет - и фьюить! Нет
больше бета Лиры.

- Жаль. Давай поскорей разбудим Несса, пока она не исчезла.

Существо, которое они называли Нессом, не хотело открывать дверь.

Кукольники - самые осторожные из всех разумных рас. И неспроста. Вот уже по
меньшей мере несколько десятков тысяч лет они правят торговой империей,
включающей в себя ту сферу диаметром шестьдесят световых лет, которую люди
называют "Известным космосом", равно как и прочие области космоса
неизвестной протяженности. Кукольники уживались со всеми, будучи от природы
трусливыми существами. Несс, подобно всем им, обычно вел себя осторожно. Но
при этом он был сумасшедший.

Его проклятием была храбрость.

У кукольников храбрость считается проявлением безумия. Конечно, есть и
другие симптомы, другие внешние проявления расстройства, свидетельствующие о
том, что в нервном центре не все благополучно. У Несса сейчас была
депрессивная стадия его маниакально-депрессивного цикла.

К счастью, депрессия навалилась уже после того, как он провернул сделку с
Посторонними. В маниакальной стадии он был очарователен. Ни разу не ночевал
в одной каюте дважды. Рисовал угольным карандашом забавные картинки,
украшавшие сейчас навигаторскую, глядя на которые Джейсон не мог поверить,
что их рисовал кукольник. Вообще, юмор - признак нарушений в защитных
механизмах. У кукольников не должно быть чувства юмора. Но теперь Несс не
выходил из каюты и никого не хотел видеть.

Существовала только единственная причина, по которой он мог открыть дверь
каюты.

Джейсон подошел к пульту управления и нажал кнопку "тревога". Сигнал тревоги
подавался записанным на пленку женским криком. Услышав этот визг, кукольник
должен был броситься в зал управления, как будто за ним гонится ангел