"Эндрю Нортон, Розмари Эдхил. Тень Альбиона ("Карл Великий" #1) " - читать интересную книгу автора

Лондон, - но маркиза Роксбари входила в их число.
- Я... понимаю, - произнесла маркиза. Каждый вздох давался ей лишь
ценой больших усилий. Но еще больше усилий требовалось, чтобы побороть
постоянное першение в горле и груди, приводящее к мучительным приступам
кровохарканья.
- Спасибо, что наведались ко мне, - промолвила леди Роксбари. Она
протянула тонкую руку, унизанную драгоценностями, и доктор Фальконер
склонился над ней в изысканном придворном поклоне.
- Пожалуйста, будьте моим гостем сколько вам заблагорассудится. И
передайте прочим моим гостям, что я вскоре присоединюсь к ним, - сказала
маркиза.
Поколебавшись долю секунды, доктор Фальконер откликнулся:
- Конечно-конечно, ваша светлость. Я выполню все ваши пожелания.
Он задержался еще на миг, склонившись к руке больной, словно хотел еще
что-то добавить, затем развернулся и вышел из комнаты. Леди Роксбари
повернулась к своей горничной.
- Нойли, - только и сумела вымолвить она. Болезнь, терзавшая ее грудь,
подступила к горлу, не давая дышать. Сара потянулась вслепую, и ее ледяные
пальцы с поразительной силой вцепились в теплую руку горничной.
- Никому! Никому ни слова! - выдохнула больная. Затем злобное существо,
поселившееся у нее в груди, ожило, и хрупкое тело маркизы забилось в
конвульсиях. Когда же они прекратились, совершенно обессилевшая Сара, дрожа,
сжалась под покрывалом, испачканным ее собственной кровью.

"Это нечестно!" - мысленно произнесла она несколько часов спустя.
Щелчки и потрескивание горящего угля да размеренное тиканье напольных часов
в туалетной комнате - таковы были самые громкие звуки из числа тех, что
наполняли нынешний мир леди Роксбари. Маркиза нимало не сомневалась, что в
стенах Мункойна все идет именно так, как она задумывала, но она, сама того
не желая, осознавала, что близится время, когда она уже не сможет претворять
в жизнь свои желания - точнее, когда у нее больше не останется желаний.
А затем Мункойн и все ее владения, весь маркизат, которые должны были
перейти по наследству ее потомкам, снова вернутся к короне, и по источенному
временем каменному полу Мункойна будут ходить чужие люди.
Это нечестно! Полог над ее кроватью был опущен, но маркиза приказала
раздернуть его со стороны ног, так, чтобы она могла видеть портрет, висящий
над камином. Из позолоченной рамы на свою внучку и наследницу с озорством
смотрела Пантея, первая маркиза Роксбари, разодетая в атлас и кружева.
Унизанные драгоценными перстнями пальцы Пантеи сжимали ключ, кинжал и розу -
прозрачный намек на герб семейства Роксбари и их девиз: "Я открываю любую
дверь". О, если бы для победы над предательской слабостью тела и сознанием
невыполненного долга ей требовалось всего лишь открыть дверь - любую!..
- Госпожа, к вам гость.
Голос Нойли дрожал, и неудивительно - ведь она нарушила строгий приказ
своей хозяйки, велевшей не впускать никого. Леди Роксбари с трудом села,
опираясь на подушки. От гнева чахоточный румянец на щеках маркизы сделался
еще ярче.
- Кто... - начала было она, но неудержимый приступ кашля помешал ей
договорить. Прижимая платок к губам, Сара почувствовала на своих плечах
чьи-то сильные прохладные руки, поддерживающие ее и прогоняющие боль.