"Лоуренс Норфолк. В обличье вепря" - читать интересную книгу автора

повисает на них, потом вытягивает, потом загоняет снова. Он двигался в
неровном ритме. За сыновьями Фестия - иное существо, которое идет по их
следу и ни о чем другом не может думать: ночной охотник, обитающий меж
собственным желанием и удовлетворением оного.
Однако желания ночного охотника весьма разнообразны и охота - дело
непростое, он странным образом вытягивает и совмещает части тела, так что
костяшки левой руки подпирают правую ступню, а встрявшее меж ними тело
скользит дугой, напрягая мускул за мускулом, пока не переберет их все до
единого, а затем, секундой позже, щека прижимается к камню и удерживает
крохотную толику просевшего чуть ниже веса - веса, который тянет его в
пустоту, покуда сочлененные между собой куски его тела липнут к камню и
цепляются за него, ослабляют хватку и медленно перемещаются по шершавому
боку горы. Покой скалы - сплошной обман; это река, и половодье смыло все
мосты. Она в момент сорвет его с обломков свай и понесет вниз по течению,
стоит только ноге на мгновение потерять опору. И сколь малую толику от него
она принимает - пальцы на руках и ногах - в трещины и узкие морщины,
расчертившие лицо скалы, драгоценные островки безопасности, уцепившись за
которые он зависал в воздухе: на самой стремнине, которая с готовностью
подхватит его и унесет далеко вниз, к точке покоя.
Он начал подъем в полдень, и усталость уже давала о себе знать.
Слева показалась удобная трещина. Она вела к еще более широкой щели,
которая, судя по всему, поднималась вверх по достаточно крутой диагонали. Он
дважды пытался дотянуться до нее, и оба раза гладкая каменная поверхность
вокруг щели заставляла его отступить. Она уходила в сторону от него и, когда
он забрался немного повыше, чтобы попробовать еще раз, оказалась еще того
дальше. Весь его вес держался на одной ноге. Он поднял руку и принялся
нащупывать опору где-нибудь над головой. Ничего. Он переместил ногу и
попробовал еще раз.
Крохотный выступ. И в пределах досягаемости - горизонтальная трещина,
до которой он теперь просто обязан был дотянуться. Выступ должен вести к
этой трещине, сказал он себе. Нужно провести пальцы вдоль выступа, а потом
перенести на них тяжесть тела. А потом он достанет до щели, а щель приведет
его на вершину скалы. Потому что он уже совсем устал.
Он напряг пальцы и угнездил левую руку рядом с правой. Стопа правой
ноги выгнулась и напряглась, и мертвый вес его тела застыл между двумя этими
точками, повис, словно туша на крюке мясника. Долго он в таком положении не
продержится. Едва заметный каменный выступ гладко окатанным козырьком уходил
куда-то за пределы видимости. Он представил ту дугу, которую должна описать
его рука, и расставленные пальцы, и как они ударятся о камень, а ладонь
распластается и зацепится за него. Видеть он ничего не видел, но и терпеть
уже не было сил. Воздух обжигал горло и ничем не пах. Когда легкие наберут
достаточное количество воздуха, он оттолкнется ногой, выбросит руку вперед и
карниз удержит его на весу. Его грудная клетка расширилась и затвердела,
ребра вдавились в тонкую мембрану из плоти и кожи. Он прыгнул, перекрутился
в воздухе и выбросил руку, пытаясь уцепиться растопыренными пальцами хоть за
что-нибудь.
Не за что.
Мгновение спустя он почувствовал, как рука соскальзывает с гладкой
поверхности, а невыносимая масса собственного тела обрушивается на ту
единственную точку, где он еще цеплялся рукой за камень и которая удержать