"Лоуренс Норфолк. В обличье вепря" - читать интересную книгу автора

разве что звероподобного Ида [85]. Она была девочкой-медведицей [87]. Высоко
над ними обращенные к западу вершины и гребни Аракинфа по-прежнему освещены
солнцем, но постепенно погружаются во мглу. Снова звучит голос Мелеагра.
Сегодня вечером они придут в Калидон, где царствует его отец, где он ждет
мужей, которые избавят его страну от насланного Артемидой зверя.
Мужи кивают, когда замолкает Мелеагр. Они переговариваются между собой,
сначала эхом отзываясь на его слова, потом раскатывая их с новой силой: они
говорят о кувшинах прохладного вина и о женщинах, которыми насладятся во
дворце Энея. Удивления в их речах не слышно, скорее в них сквозит усталость.
Соленые сквознячки набегают со стороны залива. Темная людская масса
трогается с места.
Герои уходят с берега. По гребням прибрежных холмов они взбираются на
ровное поле, равнину, ограниченную морем, что лежит у них за спиной, и
склонами Аракинфа. Впереди, за громоздящимися по сторонам Халкидой и
Тафиассом, им навстречу змеится расщелина, потом опять сворачивает и уходит
в сторону. Чем дальше от берега, тем выше - Калидонская долина, за ней горы.
Они слышат тихий шорох сандалий о пыльную землю, копья и топоры они
стараются держать повыше. Аталанта связала древки стрел вместе и закинула
вязанку за спину. Наконечники позвякивают в сумке. Головы и оружие героев
покачиваются, сливаются и разъединяются на беззвучных перекрестках металла и
человеческой плоти.
Слева от них мягкие нисходящие очертания предгорий Аракинфа спускаются
в долину, рассыпаясь на отдельные холмы и вытянутые в длину курганы,
невысокие контрфорсы, которые дублируют друг друга и отмечают стадии их
обманчивого продвижения. Перспективы разворачиваются по ходу следования или
исчезают вовсе. Река по правую руку от них, но они ее пока не видят. Восход
луны возвращает им тени и выравнивает расстилающийся впереди пустынный
ландшафт. Когда они огибают очередную возвышенность и выходят к первому
саду, он кажется покрытым серой пылью - или окаменевшим. Какое-то время они
не верят собственным глазам [92]. Головы поворачиваются вверх и вниз по
течению. Она смотрит издалека, видит, как Меланион бредет по самой кромке
реки, и думает о холодной воде, всей кожей. Мужчины идут дальше. Мелеагра
она из виду теряет.
Они с Аурой позади всех делают крюк, чтобы все-таки выйти к реке. Она
смотрит вниз, на осыпающийся береговой уступ. Внизу гладкое полотно быстро
бегущей воды то здесь, то там прорывают окатанные донные камни. Весной вода
здесь несется лавиной. А сейчас, в конце лета, один прыжок - и ты уже в
воде. Она плещет водой себе на ноги и трет между пальцами ног. Аура
обмакивает лапы в поток, одну за другой. Речки, к которым привыкла Аталанта,
текут не так. Они несутся, мечутся из стороны в сторону, пенятся на ходу.
Водовороты и мощные струи ледяной воды бьются о камни, взлетают вверх и
сталкиваются друг с другом, вздымаясь как фонтаны. Потоки эти безымянны, и
каждый несет в себе один-единственный текучий звук, пока журчание и ярый
плеск не сольются в больших равнинных реках и в именах этих рек: Алфей
Афиняне идут впереди, аркадяне сзади. Меланион сбавляет ход и
пропускает других вперед. В последний раз, когда он видел Аталанту, она шла
в самом конце. Поравнявшись с ним, Анкей хватает его за руку. Совсем уже
скоро они дойдут до палат Энея и наедятся до отвала. Амфоры с холодным
вином, жареные жир и мясо, женщины, которые станут подавать им еду...
Меланион кивает. Этот человек старше его и теперь уже не отвяжется.