"Лоуренс Норфолк. В обличье вепря" - читать интересную книгу автора

Колонна растягивается. Он слышит, как позади и чуть слева кто-то
оступается: вниз по склону посыпались камни. Еще дальше к хвосту кто-то
кашляет. Судя по ритму, шаги мужские. Такие вещи он отслеживает
автоматически, не задумываясь ни на секунду. Имя его, производное от слова
"тьма" [102], придумал отец, Амфидам Тегейский [103], брат Иаса, отца
Аталанты, которая несет сейчас подаренные им древки для стрел, перекинув их
через плечо, - где-нибудь в окружающей беспросветности. В Тегее тоже есть
свои темные места [106] и путаются в ногах: виноградная лоза, но сплошь
поломанная или выдранная с корнем. Они пересекают сухую балку. Анкей толкает
его локтем в бок. Афиняне остановились.
Впереди дыбится земля, и над ней стоит яркое красное зарево. Мужчины
подходят ближе, затем смещаются влево. И снова идущие впереди афиняне подают
сигнал остановиться.
Герои стоят тихо, и внезапное это молчание выбрасывает высоко в ночной
воздух далекий чужой звук. Животные. Меланион различает коровий рев и овечье
блеянье. Мужчины вокруг него берут оружие на изготовку. Лощина по ходу
становится все уже и глубже. В воздухе висит запах гари. По правую руку
склон превращается в стену, в основание для огромной каменной террасы,
которая все явственней нависает над ними, пока они идут вдоль ее фундамента.
Свет льется сверху. Они слышат мерный рокот пламени и крики людей. Запах уже
вполне узнаваем. Стена скрывает их в тени от огромного костра, который
разшвыривает багряные всполохи через край обрыва - по-прежнему довольно
высоко у них над головами. Но дорога понемногу идет вверх и наконец выводит
их на дальний край террасы: головы, плечи, а затем и тела поднимаются из
тени так, словно выбираются на поверхность из-под земли
Меланион поворачивается и смотрит назад. Гигантские тени героев
протянулись по каменному полу вплоть до самого края, который разрезает их
надвое. Далее тьма. Собаки Мелеагра пробуравливаются сквозь толпу и
собираются у ног хозяина, который стоит у входа в храм. От него хочется
сразу отвести взгляд. Огонь слишком яростно пышет у него за спиной.
Из темноты появляются Аталанта и Аура и не спеша подходят к сбившимся
вместе мужчинам с тыла. Ее взгляд скользит по Меланиону и останавливается на
Мелеагре, который обращается к ним с речью. Когда она подходит ближе,
Меланион отворачивается. Мелеагр делает широкий жест рукой, так, словно
пытается разом охватить все загоны до единого, а может быть, и то, что лежит
выше по склону.
За первым подъемом - неглубокая седловина, посреди которой проходит
вымощенная белым камнем дорога. Она прочерчивает по темной долине светлую
линию, словно выпустили из лука огненную стрелу, и теперь видимый след ее
растворяется и тает по мере удаления - а затем взрывается крохотными
искорками далекого света. Мелеагр указывает именно туда.
Он повышает голос, но плямя ревет, скотина мычит либо блеет, а вместе с
нею и те, кто гонит ее к костру. Герои его не слышат, да и слушать его нужды
никакой нет. Они всегда знали, что соберутся здесь.
Стоящие вокруг Меланиона начинают переминаться с ноги на ногу. Его
толкают в спину, но он не оборачивается. На плечо его ложится рука и тянет
на себя. Перед ним стоит Аталанта. Он чувствует кожей отпечатки ее пальцев и
спиной жар костра и еще - как медленно нарастает беспокойство среди стоящих
рядом людей. Они собираются для последнего марш-броска. Огоньки во тьме -
это и есть Калидон [113]. Их рык и храп скрежещут у него в ушах. Его спина