"Андрэ Нортон, Мерседес Лэки. Проклятие эльфов (Эльфийская дилогия #1) " - читать интересную книгу автора

с водой, как ледяной орел - с воздухом. Третий - в могучий кедр, чьи корни
глубоко погружены в землю. Четвертое преображение было самым трудным,
поскольку огненный камень не был живым существом. Не все драконицы
нуждались накануне родов в этом приобщении к стихиям. Но шаманы, в число
которых входила и Алара, укрепляли таким образом свое единство с миром, в
надежде, что ребенок унаследует способности матери и будет впоследствии
служить процветанию Народа драконов.
Теперь Алара особенно остро ощущала землю - до самого расплавленного
ядра. Она чувствовала, где находятся разбросанные вокруг оазиса залежи
руд. Надо бы запомнить их местонахождение. Они могут понадобиться, когда
месторождения рядом с Логовом Левинлирена иссякнут. Конечно, лучше бы
было, если бы в ближайших к дому месторождениях руда была почище; а такая,
как здесь, - это и вовсе замечательно. Драконам необходимо включать в свой
рацион значительное количество металлов - и чем чище эти металлы, тем
лучше. Это необходимо для роста когтей, ороговелого гребня и чешуи.
При линьке очень много ценных веществ теряется вместе со сброшенной
чешуей. Алара подозревала, что некоторые драконы поедают собственную
старую шкуру. Но это настолько по-варварски...
Оазис располагался в опасной близости от эльфийских торговых путей,
но все-таки месторождения можно будет отыскать с воздуха.
Алара бегло осмотрела ближайший участок пути: не чувствуется ли
вблизи присутствие эльфийских сознаний или пустоты, сопровождающей
закованных в ошейники рабов и приближенных. В этих краях любому из Народа
равно требовались и удача, и осторожность. Мысли Алары омрачились. Она
подумала, что старшие были правы, а Отец-Дракон ошибался. Нельзя
допустить, чтобы эльфы узнали о существовании драконов. Поодиночке
никакому эльфу не под силу справиться с драконом, даже если он будет
пользоваться магией. Но если эльфы объединятся и сообща выступят против
Народа...
Если бы Алара сейчас не была камнем, гребень на ее спине встал бы
дыбом. Она слишком хорошо помнила свою стычку с эльфами и тот момент,
когда они застали ее на земле. Алару тогда спасла лишь быстрая смена
облика с драконьего на эльфийский и создание иллюзии.
Путешествие по эльфийским землям в измененном облике не представляло
особой трудности. По правде говоря, для молодых драконов это было своего
рода игрой - забраться в отдаленную местность, найти одинокого
эльфа-наблюдателя, на короткое время принять драконий облик, потом
приземлиться, дав наблюдателю засечь место посадки, и быстро сменить облик
- превратиться в какое-нибудь животное или в эльфа. Когда наблюдатель
отправлялся на поиски, встреченный "эльф" уверял его, что ничего подобного
здесь и близко не было.
Лишь однажды дракон допустил ошибку и принял при такой встрече
человеческий облик.
Алара почувствовала, что начинает превращаться обратно: вспыхнувший
гнев разрушил сосредоточенность, и драконица чуть не утратила контроль над
обликом.
После этой встречи Шоронураласи навсегда охромела, но в мире стало на
одного эльфа меньше.
Несколько стычек, которых не удалось избежать, научили драконов, что
эльфы, при всей их силе, все же уязвимы. Драконы привыкли держать в