"Андре Нортон, Линн Маккончи. Ковчег повелителя зверей ("Повелитель зверей" #3)" - читать интересную книгу автора

- Полагаю, так и следует поступить. Как побыстрее проехать к землянке?
- Спуститься в этот каньон и подняться на вон ту плоскую гору в дальнем
его конце. Землянка должна быть в нескольких милях за ней - если, конечно,
этот охламон заночевал там, где собирался.
Думарой старался говорить небрежным тоном, но обмануть Хостина ему не
удалось. Фермер был всерьез озабочен.
Шторм, не говоря ни слова, развернул коня и принялся спускаться по
пологому склону каньона. Фермер тронулся следом, обогнал Шторма, указывая
путь. Оказавшись внизу, оба пустили коней галопом. Упряжная кобыла тоже
перешла на галоп, чтобы не отстать от них, и телега загрохотала по камням.
Сурра, примостившаяся было на мешках, после очередного толчка с возмущенным
фырканьем спрыгнула наземь.
Предки Сурры были некрупными, широколапыми и большеухими
представителями семейства кошачьих, обитавшими на просторах африканских
пустынь. Генетики преобразили этих диких кошек в существо, которое
по-прежнему имело песчано-желтую шерсть, лисьи уши и вытянутую мордочку.
Однако генетически модифицированные кошки были втрое крупнее обычных, с
широченными лапищами, которые позволяли ходить по песку не проваливаясь. Они
сохранили острый слух, который помогал им на охоте и стал бесценным
подспорьем на войне. И еще одна их черта осталась неизменной - кошки не
любили чрезмерных усилий. Со временем Сурра их догонит - но вовсе не сразу.
Хостин мысленно дотянулся до кошки, успокоил, смирил ее гнев. "Следуй за
нами пешком", - мысленно передал он. И отставшая Сурра неторопливо потрусила
по их следам. Она нагонит их, когда они остановятся или перейдут на шаг.
Очевидно, Думарой не был намерен останавливаться, пока не достигнет
землянки. Он по-прежнему ехал неспешным галопом, но, судя по пыхтению, готов
был сломя голову устремиться в погоню, обнаружив убийцу якобыков. Прежде чем
у него окончательно иссякнет терпение, Шторму нужно постараться найти
отчетливый след неведомой твари.
Проблемы, вечные проблемы! А ведь Хостин надеялся, что, когда минует
страда, ему удастся ненадолго оставить дела и исследовать наконец потаенные
пещеры, обнаруженные им в горах, по ту сторону пустыни. Какая-то неизвестная
раса, явно не арзорского происхождения, высекла их в толще скал или
расширила существующие пещеры естественного происхождения, чтобы
использовать в своих целях. Для туземцев, как норби, так и нитра, это место
было священным. Эти пещеры создали не они, ибо аборигены считали, что от них
следует держаться подальше. Создатели пещер никогда не общались с туземцами,
однако, похоже, они обладали огромным могуществом.
Шторм побывал в пещерах дважды. В первый раз он очутился там случайно.
Во второй раз Хостин оказался там, разыскивая потерявшегося сына богатого
инопланетника. Система пещер была огромна: мили и мили тоннелей и просторных
фотов. Вероятно, там можно было обнаружить некоторое количество артефактов,
созданных Предтечами. Увы, на Арзоре не было лишних денег, которые можно
вложить в исследование этих пещер. Да и туземцам не понравилось бы, начни
люди рыться в запретных местах.
Шторм снова установил связь с Баку. Ничего. Сурра, трусившая теперь
далеко позади, тоже не ощущала незнакомых запахов. Хостин усилил связь с
орлицей и отправил ее вперед, туда, где должна была находиться пастушья
землянка. Его тело расслабилось, удерживаясь в седле исключительно за счет
рефлексов. Жеребец сам собой будет следовать за конем Думароя. Связь стала