"Хилари Норман. Чары" - читать интересную книгу автора

время крутилась возле них, носясь по подлеску и обнюхивая кусты и траву.
Потом она вдруг исчезла.
Теперь до Гидеона окончательно дошло - то, что лежало внутри, было
куском собачьего уха. Коричневый шелковистый кусочек, который весело
трепыхался на ветру и смешно подскакивал, когда бегала такса. Он был
холодным на ощупь, а дно коробки намокло и слегка порозовело. Гидеон
подумал, что ухо, наверно, было обложено льдом - или даже снегом.

Тело Дженнифер Малкевич всей тяжестью навалилось на кухонную раковину;
кровь из раны на затылке все еще медленно сочилась на нержавеющую сталь.
Чайник со снятой крышкой был зажат в ее правой руке. Дженнифер была высокой
девушкой с длинной талией, и смерть швырнула ее вперед, словно сломав
посередине; босые ноги бессильно касались носками линолеума пола.
Гидеон знал, что у него не было другого выбора, как только позвать
полицию, но ему нужно было какое-то время, чтобы все хорошенько обдумать и
вычислить свой следующий шаг, прежде чем они приедут, и он окажется под
подозрением - по крайней мере, на несколько часов. Девушке уже ничем нельзя
было помочь, и спешка все равно ничего бы не изменила. Другое дело -
Валентин.

Еще до того, как он вставил ключ в замок, Гидеон знал, что ребенка нет
в квартире. Сначала он позвонил - своим особым звонком, на который Валентин
всегда бежал к двери - если, конечно, он не спал. Было уже больше десяти
часов - время, когда большинство шестилеток давно дремали в кроватках, но
малыш Мадди был полуночником - как и его мать, - редко когда засыпавшим до
одиннадцати и поздно встававшим по утрам.
Уже испугавшись, Гидеон прошел во вторую спальню - комнату Валентина.
Увидев, что она пуста, он замер на пороге. Страх спазмом свел живот. Дверь в
кухню была закрыта; открыв ее, Гидеон почуял запах крови, дыхание смерти и
увидел Дженнифер. Но не было никаких признаков ребенка.
Только ухо таксы - в маленькой коробочке. И записка - напечатанная на
простой белой бумаге и адресованная Мадди:
Жизнь ребенка - за Eternite *
______________
* Вечность (фр.).

Мадлен пела - в кафе Лила на Второй авеню; ее короткие золотистые
волосы мерцали, как нимб, в свете юпитеров - когда вошел Гидеон. Она пела от
всей души и сердца, потому что только так она и умела петь: пела, зная, что
позже - когда все закончится, - она сможет вернуться в свою скромную
квартирку, которую изо всех сил старалась превратить в тихий, мирный и
счастливый дом для Валентина. Конечно, она могла бы иметь несравнимо
больше - миллионы долларов... В сущности, у нее было бы все, чего она только
пожелает. Но Мадлен нужны были ее независимость и ее гордость.
И нежный шестилетний мальчуган с блестящими темными волосами и
преданными большими темно-голубыми глазами был под стать ей.
Она пела "Yesterday", когда увидела Гидеона. Выражение его лица,
угрюмость всей его фигуры, - она никогда не видела его таким прежде, -
испугали ее. Мадди чуть не запнулась посреди музыкальной фразы, но заставила
себя допеть песню до конца. Шепнула пару фраз сопровождавшему ее трио и