"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

Разумеется, имелись статистически незначительные тенденции, незначительные,
по крайней мере, на фоне общего развития. Это была тенденция к появлению
большого числа разоренных, отверженных и нищих, которые в то же время были
достаточно любопытными и гордыми, смелыми и отчаянными, и не стремились
оказаться под защитой местных господ, хозяев, властей - такие люди уходили
из городов в поисках своей удачи. Известно, что многие из них обзавелись
кораблями для перевозки скота. Ими предпринимались серьезные меры для
успешного завершения путешествий, ибо в крупных городах, столицах и на
планетах Телнарии требовался не только хлеб, но и зрелища. В некотором
смысле ситуация оказалась парадоксальной. В то время, как тысячи мелких
городов превратились в развалины, а большая часть их населения ушла в
деревни, прочие города - особенно метрополии, резиденции губернаторов,
префектов, высокопоставленного духовенства и тому подобные места - были
перенаселены и страдали от дополнительного и нежелательного прироста
населения. Раздраженные и возбужденные праздные толпы жаждали хлеба и
зрелищ, к тому же они составляли мощную, деятельную, трудно контролируемую
силу опасные городские низы. Большинство этих людей имели гражданство, и,
следовательно, право на пособие. Долгом и обязанностью жителей других
планет было кормить их, обеспечивать и развлекать. Поддержка такого
непроизводительного меганаселения крупных городов еще сильнее истощила
ресурсы Империи. Уничтожались природные богатства целых планет, чтобы
прокормить и одеть бесчисленные толпы горожан. Планеты прочесывались в
поисках редких украшений, а также животных и артистов, чтобы развлечь
толпу. Приток людей в крупные города значительно снизился с выходом указа о
стабилизации и подписания обязательств - нетрудно предположить, что
послужило одной из причин таких нововведений. Конечно, города уже были
переполнены, и их население продолжало расти. На Тереннии, планете, о
которой мы рассказываем, обязательства еще не были введены, но ходили
слухи, что вскоре о них объявят. Конечно, горожанам закон об обязательстве
был не слишком страшен, особенно тем, кто не занимался ремеслом или
торговлей. Как всегда, в городе появлялись шайки преступников, которые
грабили и убивали, врывались во дворцы и дома богачей, разрушали
общественные здания, и, таким образом, несомненно, добивались освобождения
от распространившихся на всех горожан обязательств. Следует заметить, что
наш, крестьянин не был ничем связан, ибо не имел земли и не арендовал ее.
Женщина же не пользовалась свободой, хотя получила ее давно - вместе с
изменением социального положения, переходом в новое сословие и
приобретением определенного вида занятий.
- Мне пора, - сказал крестьянин.
Теплые, влажные губы женщины прижались к его бедру - такой поцелуй
могла бы подарить рабыня своему господину. Крестьянин отпрянул.
- Вернись в постель, - приказал он.
Женщина послушалась, опустилась на колени в ворох простынь, не спуская
глаз с крестьянина.
- Ты не похожа на здешних женщин, - заметил он.
- Как это? - спросила она.
- Они тщеславны, холодны, обидчивы, вялы, - перечислил крестьянин. Он
считал женщин скучными и не знал, кому они могут понравиться.
- Все они равны, - заметила она.
Крестьянин не стал спорить, даже не совсем понял эти слова. И в самом