"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

по-прежнему выращивать урожай. Однако "обязательство" положило этому конец.
Значение обязательств было очевидным - население стало оседлым, его занятия
было легко контролировать. Вероятно, подобная мера была тщательно продумана
властями Империи и признана необходимой. Разумеется, Империю, при всей ее
вечности и незыблемости, разрушал финансовый кризис, вызванный столетиями
гражданской войны. Планеты были опустошены, их население страдало от
голода, зачастую вызванного не такими естественными причинами, как засуха
или истощение почв, а полным упадком сельского хозяйства, объемы которого
сокращались или уничтожались в зонах военных действий; иногда причинами
были климатические изменения, вызванные нарушением естественных орбит и
наклонов осей планет - последствия применения различных видов оружия.
Наблюдались вспышки чумы - особенно при правлении второй, пятой и девятой
династий; правителей порицали за это, на одних планетах устанавливался
карантинный режим, другие же избегали этой участи - не последнюю роль
играла в этом щедрость местных властей по отношению к подданным; кое-где
ресурсы планет были выработаны полностью, шахты опустошены, дефицит
торговли заставлял за бесценок переправлять полезные ископаемые во внешний
мир; кроме того, нет никаких сомнений, что изрядная доля правды
присутствовала в слухах о досадных просчетах властей, о спекуляции, о
распространении коррупции в высокопоставленных кругах, совсем не
вымышленными были истории о развлечениях императоров, на забаву которым
отдавались целые планеты. Вряд ли бережливость и умеренность у правителей,
муниципальных властей, в свитах верховных жрецов, в резиденциях гражданских
и военных руководителях, столь часто отсутствующая на малых планетах,
царила во дворцах верховных властителей. Обязательство также устанавливало
новый общественный порядок. В любом случае население теперь стало легче
привлекать к отработкам и уплате денежных налогов. Можно также вскользь
заметить, что при введении обязательств и нехватке наличных денег,
появившейся отчасти в результате неумеренных поборов, широко
распространился натуральный обмен. Еще до введения обязательств многие
крестьяне лишились земель за неуплату налогов и стали колонами, работниками
на чужой земле. Землевладелец со своим отрядом обеспечивал безопасность
крестьян. Особенно характерно это было для крупных, влиятельных
землевладельцев - тех, которые ухитрились скупить чужие земли или в разное
время присвоить их. Их защитой не стоило пренебрегать. Повсюду процветал
разбой, явившийся, несомненно, последствием разорения мелких хозяев и
выселения их с земель. С введением обязательств жизнь колонов не слишком
изменилась. Многие остались на насиженных местах, хотя теперь были
привязаны к своим участкам имперским указом и подписанием обязательств,
оказавшись одновременно привязанными и к землевладельцу. Поэтому на
множестве планет установилось то, что мы называем феодальным строем -
крупные хозяйства на основе земледелия, относительно самообеспеченные
крестьянские общины близ участков земли или поместий. Подобные формы
хозяйства распространялись одновременно с упадком столиц, опустением
пригородных областей, развалом и разрушением тысяч мелких, некогда
процветающих городов, нарушением закона и порядка, общим упадком, связанным
с отсутствием ремонта дорог и водопроводов, развалом торговли и связи,
постепенной изоляцией и переходом к сельскому образом жизни подавляющего
большинства населения. Конечно, все эти процессы продолжались длительное
время. На одних планетах они проходили быстрее, на других - медленнее.