"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

Названия лесных народов, разбросанных по чужим планетам, были
различными. Сначала их называли "вандалами" - откуда появилось это слово,
неизвестно. Кое-кто утверждал, что так называли лесной народ его враги.
Однако возможно, что это слово пришло из языка самого лесного народа -
вначале от древнего "ванланд", то есть лес, но, как уже говорилось, в этом
нет уверенности. Возможно происхождение слова от названия "ванганз" - так
обозначали ритуальный акт отмщения. В истории лесные люди упомянуты как
вандалы, и я буду употреблять это название, надеясь, что читатель не
позволит себе заблуждаться относительно каких-либо несущественных значений,
связанных с этим словом. Подобный народ, как известно, существовал и в
нашей истории. Но я не собираюсь рассуждать об этом, предоставив такое
право более сведущим людям. Моя задача, как я уже указывал, весьма проста -
всего лишь рассказать о том, что случилось...
Мальчик стоял на заснеженной траве, опираясь на посох. Он казался
настолько изнуренным, что не мог выпрямиться. Его одежда, изорванная,
превратившаяся в лохмотья, развевалась на ветру.
Остатки лесного народа были привезены на эту планету. Мальчик был
одним из последних уцелевших. Всего несколько месяцев назад, весной и в
начале лета, герулы вели с ними продолжительные, отчаянные бои. Сражения
длились более пяти недель - это была настоящая война. Лесные люди были
неплохими наездниками; они изменили жизненный уклад в соответствии с
укладом герулов, превратившись в пастухов. Их вражда вспыхнула неожиданно,
ибо вначале лесной народ жил на востоке, за горами Баррионуэво, там, где
начинались равнины; впоследствии он перебрался на север, к самим равнинам.
Гунлаки был поражен искусством врагов, хотя герулы, имеющие численный
перевес, со своими отличными конями, которых в течение столетий выращивали
для боя и погони, искусством верховой езды и боя, отточенном веками и
освященном традициями, с быстротой, способностью к длительным походам и
осадам, победили противника. Вождь лесного народа погиб в бою. Его
беременная жена избежала плена и вместе с группой приближенных скрылась
неизвестно куда. Из черепа побежденного вождя не стали делать чашу - нет,
вождь был предан торжественному сожжению, достойному вождя герулов. Гунлаки
вместе с другими всадниками воздел копье в прощальном салюте, когда первая
струйка дыма устремилась в небо...
- В правую руку! - крикнул Муджин, ударяя каблуками по бокам своего
коня.
Гунлаки услышал, как парень пронзительно вскрикнул от боли.
- В левую руку! - крикнул Муджин.
Парень вновь закричал от боли. Муджин был умелым воином, почти таким
же, как Гунлаки - было бы странно, если бы Муджин не попытался щегольнуть
своим искусством. Гунлаки оглядел заснеженную равнину. Конечно, воины не
стали бы медлить, если бы жертва попыталась ускользнуть или молить о
пощаде. Позднее Муджин научился бы сочувствовать, а пока он был слишком
молод. Вид крови легко возбуждал его.
Парень пронзительно взвизгнул. Гунлаки так и не взял в руки копье.
Не. то, чтобы ему не хотелось участвовать в развлечении, но парень
казался совсем ослабленным ударами, хотя потерял не так уж много крови.
Вновь раздался крик - на этот раз копье пронзило бедняге предплечье.
Это был уже четвертый удар. Муджин вначале бил в правую руку, надеясь, что
его жертва не левша. Конечно, он мог ошибиться.