"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

подразделений платили значительно больше, чем пограничным, да и сами они
были не в пример опытнее - хотя об этом запрещалось говорить. Мобильные
подразделения использовались совсем для других целей, нежели пограничные
войска.
Колонна пересекала равнину, которую раньше называли Баррионуэво, а
теперь - плато Тунг. На востоке равнины виднелись горы Баррионуэво, в
западной части протекала река Лотар. Старые названия постепенно исчезали,
но горы продолжали называть по-прежнему. В горах располагался фестанг, или
монастырь Сим-Гьядини - учитывая особенности языка, это название можно было
бы перевести как "Святой Гьядини". В наше время в списках святых Гьядини не
значится, но тогда ему поклонялись. Исход политической и религиозной борьбы
того времени неизвестен, поэтому нельзя понять, каких убеждений
придерживались победители, завоевавшие право провозгласить отступниками
побежденных.
Вернемся к нашему повествованию. Стояла зима 1103 года по новому
летоисчислению; шли самые холодные и ветреные месяцы, названные в честь
божества Игона.
Небо было хмурым и темным; падал мелкий снег. Колонна двигалась по
длинной, узкой извивающейся тропе, покрытой застывшей грязью. Она
растянулась на дюжину миль, была усеяна осколками льда, которые таяли от
тепла проходящих ног. Люди в колонне кутались в лохмотья, многие из них
были нагими. Пленников подгоняли тяжелые колеса повозок и фургонов, окрики
воинов, храп животных, на спинах которых в седлах восседали воины. Для
удобства мы будем называть этих животных "лошадьми".
Всадников было не менее четырех-пяти тысяч - необычно много, поскольку
в походы герулы отправлялись отрядами по сто человек. Вероятно, они не
ожидали, что придется переправляться через Лотар, да еще в месяце Игона.
Обычно походы велись к востоку от Лотара - в деревни близ реки, особенно
весной и летом. Как раз в это время стада выгоняли на прибрежные пастбища.
Множество народов сочли нужным объединиться. В летописи сказано, что герулы
заключили союз с народом хагинов, однако причины подобного объединения
неизвестны.
Колонна продолжала идти по равнине. Над нею в темном небе кружили
птицы, покрикивая от холода и нетерпения. Иногда, впрочем, они спускались
на землю.
Кое-где птицы уже слетелись к кучам отбросов, оставленных колонной -
черные, как ожившие куски навоза, они били крыльями, наскакивали друг на
друга, пронзительно верещали. Иногда воины, которых раздражало это зрелище,
швыряли в птиц копья, камни или шары с шипами, подвешенные на длинных
цепях. Птицы разлетались врассыпную, но снова возвращались - некоторые с
подбитыми крыльями - раздраженно ковыляя по земле, протестующе покрикивая,
обреченные продолжать свое дело.
Слышался скрип колес по мерзлой грязи, топот ног, храп коней, лай
собак - поджарых, мускулистых боевых животных, которые бежали вслед за
герулами. Собаки участвовали в битвах, безжалостные и бесстрашные, готовые
в любую минуту схватиться с врагом. Они пасли скот, стерегли рабов,
охраняли шатры. Собаки предостерегающе рычали. Как обычно бывает у
слаборазвитых народов, их никто и не думал кормить. Иногда собаки отбегали
на обочину. Птицы не пытались спорить с ними, они лишь отлетали на
несколько ярдов и, нахохлившись, усаживались на замерзшую траву. Втягивая