"Джон Норман. Пираты Гора ("Гор") " - читать интересную книгу автора

осторожно вынимается из воды и сушится на солнце, после чего его грубая
поверхность полируется размельченной скорлупой болотных ракушек либо
крошкой из рога кайилы. Затем бумага сматывается в плотные рулоны, обычно
листов по двадцать в один рулон, что позволяет довольно длительное время
хранить ее защищенной от непогоды и продлевает общий срок ее службы.
Различается до восьми степеней качества ренсовой бумаги. Продажа ее
осуществляется, как правило, здесь же, на берегах Воска, но иногда
ренсоводы на узких лодках спускаются в море, чтобы обменять свой товар у
перекупщиков, живущих на побережье Тамберского пролива. Однако ренсовая
бумага вовсе не единственный на Горе тип употребляемого для письма
материала. В обиходе чаще используется линованная бумага из древесины, в
больших количествах производящаяся в Аре, а также изготавливаемые во многих
городах калька и пергамент.
Тут мне на глаза попался еще один привязанный к стеблю ренса лоскут
белой материи, на этот раз большего размера, чем первый. Я решил, что это
следующая путевая отметка, и продолжал движение. Крики болотных гантов,
напоминающие резкий, низкой тональности свист, раздавались теперь чаще и,
казалось, несколько ближе. Я внимательно огляделся по сторонам, но за
стоящими плотной стеной зарослями ренса, тростника и осоки, конечно, не
смог разглядеть птиц.
Вот уже шестнадцатый день, как я, неустанно работая веслом,
продвигался по дельте Воска, медленно приближаясь к Тассе. Я снова
попробовал воду на вкус: она стала более соленой, да и морской запах теперь
чувствовался сильнее.
На душе у меня повеселело, и я повел лодку вперед с удвоенной
энергией. К этому времени мои запасы питьевой воды были на исходе, да и
желтый хлеб, давно засохший, подходил к концу.
Вдруг я остановился: впереди на стебле ренса был привязан клочок
красной материи.
Теперь я уже знал, что две предыдущие встреченные мной отметки были не
простыми путевыми указателями, а пограничными предупредительными знаками. Я
очутился там, где мое плавание, возможно, было нежелательным, на
территории, принадлежащей, должно быть, какой-нибудь маленькой
ренсоводческой общине.
Жизнь ренсоводов, несмотря на ценность производимого ими продукта и
выгодный товарообмен, несмотря на защищающие их болота и изобилие рыбы,
позволяющие им, казалось бы, вести безбедное существование, при ближайшем
рассмотрении оказывается далеко не легкой. И не только потому, что им
приходится постоянно опасаться нападения акулы или плотоядного угря -
весьма многочисленных обитателей нижней части дельты реки Воск, не говоря
уже об агрессивных водяных тарларионах и крылатых, коварных по своей натуре
хищных улах. В гораздо большей степени им приходится опасаться человека, и
прежде всего - человека из Порт-Кара.
Как я уже упоминал, Порт-Кар рассматривает долину Воска как часть
своей территории, находящейся у него в безусловном подчинении. В связи с
этим вооруженные банды то одного, то другого находящихся в постоянной
вражде убаров Порт-Кара довольно часто входят в дельту реки, чтобы собрать
полагающуюся им дань. Когда им удается отыскать какую-либо небольшую
ренсоводческую общину, подати взимаются со всей возможной жестокостью,
часто забирается все, что представляет собой хоть малейшую ценность. Чаще