"Джон Норман. Пираты Гора ("Гор") " - читать интересную книгу автора

похожими на крики болотных птиц. Теперь я знал, каких именно.


Глава третья
ХО-ХАК

Ренсовые острова, на которых проживают ренсоводческие общины, обычно
довольно малы, редко больше чем две на две сотни футов. Они состоят из
плотно подогнанных друг к другу и густо переплетенных между собой ренсовых
стеблей и держатся на плаву. Как правило, такой пастил имеет толщину
восемь-девять футов и возвышается над поверхностью воды фута на три. Когда
стебли, составляющие нижнюю часть такого плавучего острова, ломаются или
повреждаются, сверху настилается новый ряд стеблей. Так, с периодичностью в
несколько месяцев, верхние слои настила постепенно перемещаются вниз, пока
сами не становятся, в свою очередь, нижним, наиболее подверженным
разрушению слоем.
Чтобы предотвратить нежелательное перемещение такого острова, его при
помощи болотных лиан привязывают к расположенным по соседству толстым
корням ренса. Входить в воду для привязывания лианы опасно из-за
многочисленных подстерегающих человека хищников, и делается это очень
быстро несколькими людьми одновременно, один из которых опутывает лианой
корень, а другие, опустившись вместе с ним под воду, защищают пловца, держа
наготове свои остроги и отгоняя ими непрошеных гостей, а в случае, если
нежелательные визитеры оказываются излишне настойчивыми или представляют
собой действительно серьезную угрозу - такие, например, как водяной
тарларион или длиннотелая девятижаберная акула, - охраняющие всегда
способны отвлечь внимание хищников и удержать их на безопасном расстоянии,
пока их товарищ не выберется на плавучий остров.
При необходимости переместить остров удерживающие его лианы
перерубаются, и члены общины разделяются на тех, кто направляет остров
длинными шестами, и тех, кто расчищает путь, двигаясь впереди на ренсовых
лодках. Большинство из действующих шестами располагаются по краям острова,
но и внутри его, ближе к центральной части, имеются четыре сквозных
прямоугольных отверстия, опустив шесты сквозь которые можно управлять. Эти
центральные отверстия, прорубленные через все составляющие островной настил
слои, дают возможность человеку передвигать все сооружение - хотя и
довольно медленно - в одиночку, без помощи стоящих по краям гребцов, что
особенно ценно при нападении врага.
При возникновении опасности все жители острова прячутся в тростниковом
строении - большом шалаше, расположенном в самой середине острова над
отверстиями. В этом случае все остальные, разбросанные по территории
острова ренсовые хижины разрушаются, чтобы не дать возможности
высадившемуся неприятелю использовать их в качестве прикрытия, а запасы
продовольствия и воды - доставляемой с верхней части дельты реки, где она
пригодна для питья, - переносятся в центральное строение, достаточно
прочное, чтобы уберечь его защитников от копий или острог, скажем, других
враждующих с ними ренсоводов.
Однако эта своеобразная плавучая крепость совершенно беззащитна перед
организованным нападением хорошо вооруженных воинов, таких, например, как
налетчики из Порт-Кара, от которых, собственно, она и должна защищать; а