"Андре Нортон, Саша Миллер. Смерть или престол (Книга Дуба) ("Хроники Рендела" #1) " - читать интересную книгу автора

служил, но и представители семьи сбежавшей женщины. Да, суровый суд - и
неотвратимый, пусть и в такой глуши. Отважный Хасард... он оказался храбрее
всех, с кем Лакелу приходилось встречаться. Командир прикоснулся к краю
шлема, салютуя, как салютуют правителю - или достойному противнику. И теперь
Лакелу стало холодно уже не от ветра. Та, которая дала ему это странное
поручение, сказала, что у нее есть свои способы проследить за ним. По
Ренделу ходили слухи, будто некоторые из ее слуг не похожи на людей. Однако
такие мысли вслух лучше не высказывать...
А на реке лодка кренилась и виляла, словно к ее дну прицепился какой-то
груз. А потом вода вокруг нее бешено вскипела - и стоявшие на берегу
невольно попятились. Рассказы о том, что можно встретить в глубине Зловещей
Трясины, обычно бывали пугающе живописными. Преследователи увидели, как по
борту скользнула человеческая рука: еще одно тело было извлечено из лодки и
исчезло в воде. Не все погибли от стрел, кто бы их ни выпустил.
- Господи! У носа!
Они не зажигали факелов, но над лодкой стоял ореол мертвенно-бледного
света, в котором все происходившее было отчетливо видно. Лакел не заметил
тела женщины, но решил, что она, будучи не такой сильной, как мужчины, и к
тому же обремененная младенцем, уже погибла и была схвачена той тварью,
которая теперь пожирала двух сопровождавших ее солдат.
Он засмеялся и поднял руку в насмешливом приветствии, адресуя его
противоположному берегу.
- Что ж, трясинный народ, вы сыграли свою роль, - тихо произнес он. -
Можете не готовиться к защите, потому что мы не воюем с вами и сегодня мы не
на охоте. Просто у нас было дело, которое вы, похоже, за нас сделали. И мы
благодарим вас за это.
Его люди отступали. Они пятились, не сводя глаз с воды, держа сталь
наготове в надежде, что их мечи и луки увидят то, что прячется в реке и
может в любой момент выскочить на берег и утащить их в черную глубину. Глаза
у них косили, как у лошадей, которых заставляют идти в огонь.
Командир повысил голос.
- Хватит! Очевидно, что след закончился, и кто бы его ни оборвал, он
сослужил нам службу.
И все же он не мог избавиться от мыслей о стреле Ясеня, вонзившейся в
плоть Ясеня. Трясинный народ - это одно, а стрела - совсем другое. В отличие
от своих подчиненных, Лакел знал, что ни один командир Дома не допустит
использования знака или меченых стрел другого Дома - даже для того, чтобы
сбить со следа погоню.
При дворе вели сложную игру, и в последнее время ходило слишком много
слухов о так называемых охотниках, чьи отряды были вооружены скорее для
военных вылазок. У яснеродных вполне могли быть причины для такого раздора.
Королевский ребенок, растущий в тайном убежище, будь он рожден королевой или
меньшей матерью, - слишком дорогое сокровище, особенно для слабеющего Дома.
Если так, то планы яснеродных рухнули вот тут, на краю Трясины. И тут
же закончился путь его собственного отряда. Теперь он сможет доложить обо
всем совершенно честно, и его повелительнице доклад понравится.

Джол, староста трясинного народа, недовольно хмурился, стоя у входа в
хижину Зазар. Он с отвращением смотрел на тело, все еще лежавшее на полу.
- Иноземка! Бросить ее в омуты. Накормим молчаливых.