"Андре Нортон, Саша Миллер. Смерть или престол (Книга Дуба) ("Хроники Рендела" #1) " - читать интересную книгу автора

Джол был уродливым коротышкой, но его жесткую курчавую шевелюру
украшали отрезанные пальцы пяти врагов, не меньше. За спиной старосты
толпились другие жители трясины - но никому не хотелось перешагивать через
этот порог.
- Хорошо, Джол, - равнодушно ответила Зазар. - Следуй обычаю.
Но Джол, прежде чем уйти, задержался на пороге.
- Тут пахнет кровью. Кровью родов. Иноземка родила живого ребенка?
Отдай его нам!
Спокойный взгляд Зазар устремился прямо на старосту.
- Я занимаюсь своим делом, как и ты своим, Джол. - Она показала ему
сверток из тростникового полотна. - Это - моя названая дочь, Ясенка. Мое
ремесло разрешает мне взять ее.
- У тебя уже есть ученица, знахарка. - Джол ткнул пальцем в сторону
Кази. - Это тоже обычай. Кто сказал, что тебе нужна еще одна?
- Да, у меня есть женщина из твоих, - спокойно отозвалась Зазар. - Та,
которую вы отвергли из-за сломанной и плохо сросшейся ноги и отдали мне
потому, что она никому не была нужна. К тому же вы думали, что она скоро
умрет. Но это дитя - моя избранная дочь, рожденная благодаря моему умению.
Для меня она Ясенка, и неважно, какая кровь в ней течет. К тому же сама
Хозяйка Смерти была свидетельницей рождения! - Зазар мрачно улыбнулась. - Ты
можешь требовать только то, что дозволено, и прекрасно это знаешь.
Джол отступил на шаг, потеснив тех, кто толпился у него за спиной.
Зазар знала, что победила. Староста имел право решать судьбу обычного
мужчины и большинства женщин, но Зазар была особой, единственной - и никто
не знал ни ее полного имени, ни ее родителей. А любому известно, что с
непонятным лучше не связываться, и в разговорах с трясинными жителями Зазар
полагалась на их осмотрительность.
- Возьмите мертвяка, оставьте визгуна, - приказал Джол.
Двое его помощников шагнули вперед, завернули мертвую женщину в
окровавленные половики и ушли.
Зазар видела, что Джол недовольно хмурится. Она презрительно фыркнула.
Джол и его народ... ну, ей не надо было напоминать о том, что их следует
опасаться. А вот уловки иноземцев... Да. Следует разослать своих гонцов и
выяснить, что может означать этот неожиданный поворот событий.


2


Первое, что помнила о себе Ясенка - ей тогда было четыре года, - это
то, что она занималась тем же, чем и сейчас. Конечно, теперь ей было восемь
лет, она стала уже взрослой девочкой, но все так же помешивала в котелке
клей из моллюсков. Мешать надо было осторожно, чтобы смесь не закипела. Клей
должен упариваться медленно, иначе он свернется и будет испорчен. Жители
Зловещей Трясины использовали эту вонючую штуку для того, чтобы латать
тростниковые крыши своих лачуг. Их собственная кровля - ее и Зазар - снова
начала протекать, так что откладывать починку было уже нельзя. Конечно, этот
дом принадлежит еще и Кази. Она тоже живет здесь. Но Ясенка с легкостью
забывала о Кази - как и Кази без труда игнорировала Ясенку. Они просто не
любили друг друга, хоть Ясенка и не знала, почему это так.