"Андрэ Нортон, Сюзан Шварц. Серебряная Снежинка " - читать интересную книгу автора

любви, так и в соответствии с правилами приличия, прежде чем поднять
голову и осмотреться.
На Чао Куане его лучшая одежда, вышитая красным и синим, с
приколотыми справа пятью золотыми пуговицами иероглифами, предвещающими
удачу. Платье затянуто широким зеленым поясом: Сын Неба некогда даровал
отцу эту привилегию и по непонятной причине не отобрал ее. Длинные рукава
спадают на руки отца, скрывая шрамы и недостающий палец. Хотя в комнате
жарко, у отца соболий воротник; тем же драгоценным, хотя и старинным мехом
отделано платье. Несомненно, все это великолепие надето ради чиновника,
которому Чао Куан никогда не откроет, насколько он на самом деле беден.
Отец склонился на подушках, держа в руках свиток на деревянных
спицах. На свитке тщательно выписанные иероглифы. Должно быть, это и есть
указ императора! Со свитка свисает несколько сломанных печатей, и среди
них самая главная - печать самого императора.
Серебряная Снежинка глубоко, с дрожью вздохнула и в тревоге ждала,
пока отец не заговорил.
- Садись, дочь. - Чао Куан указал на подушку. Серебряная Снежинка
села, старательно и красиво расправив складки платья. И снова осмелилась
бросить взгляд.
- Ты, несомненно, слышала разговоры в женских помещениях, - заметил
отец. Но он не хмурился недовольно. - В основном лисья болтовня. Но даже
лисы, если долго лают, могут раз в жизни пролаять правду.
Неужели Чао Куан слышал женские толки об Иве? Серебряная Снежинка
думала, что эти презренные толки давно всем надоели. Стрела страха,
когда-то сопровождавшая подобные разговоры, давно потеряла свою остроту.
Он хочет расспросить ее об этом? Но зачем это делать в такое напряженное
время? Купив служанку, отец заметил только, что человек должен помогать
тем, кто в беде, и что он слышал о далекой провинции, в которой - как в
это ни трудно поверить - рыжие волосы считаются признаком красоты.
Серебряная Снежинка, однако, заметила, что с тех пор как у них стала жить
Ива, отец запретил охоту на лис в своих землях; и сам надевал только
соболий мех или овчину.
Чао Куан поднял деревянные спицы императорского указа, и Серебряная
Снежинка низко поклонилась, прижавшись лбом к стеганому войлоку пола.
- Как ты, наверно, слышала, императорский внутренний двор давно
пустует. И вот блюстители нравов доложили императору, что те, чье
благосостояние зависело от обитателей внутреннего двора, плачут.
Серебряная Снежинка кивнула, продолжая держать голову опущенной.
Однако взгляд ее метался по знакомой уютной комнате. Она заметила в углу
незнакомый сундук, выглядящий очень древним. Девушку охватило сильное
волнение. Ей стало трудно сидеть неподвижно и покорно слушать, как требуют
строгие правила приличия. Для нее и ее отца подобное поведение никогда не
определялось только требованиями приличия: за приличным поведением
скрывается син, или искренность, и йен - добрая воля. А за этими
добродетелями, как ей отлично известно, - любовь. Хотя, конечно, приличнее
никогда не показывать эти чувства.
- Больше того - и это тоже лисья болтовня - говорят, однажды ночью
императору приснилась женщина, такая же прекрасная, как умершая госпожа. И
император поклялся, что узнает, действительно ли существует подобная
красота в Срединном царстве. И в соответствии с этим издал указ, по