"Андрэ Нортон. Буря над Колдуном ("Предтечи" #1). Пер. - М.Шамрай." - читать интересную книгу автора

занимался Шэнн. Он с радостью согласился на контракт чернорабочего, лишь
бы попасть в Разведку. У него не было ни малейшей надежды дойти хотя бы до
категории С-Е-Три в своей квалификации.
Частью его обязанностей было убирать клетки с животными. И абсолютно
неожиданно для самого себя Шэнн Лэнти нашел в клетках друзей, к которым
настолько привязался, что вся остальная выматывающая работа для него как
бы перестала существовать. Юноша торопился поскорее закончить все дела,
чтобы вновь вернуться к очаровавшим его существам.
Отряды разведчиков давным-давно обнаружили, что специально
тренированные мутанты земных животных - незаменимая помощь в освоении
новых миров. Поэтому из биологических лабораторий и зооферм Земли
понемногу стали поступать профессиональные помощники, сопровождавшие
человека в пространстве. Одни были бойцами, смертоноснее, чем оружие,
висевшее у человека на поясе. Другие - разведчиками, с нюхом и зрением
острее, чем у любого землянина. Животные-разведчики с Земли,
сообразительные, крупные, легко адаптирующиеся к внеземным условиям,
ценились очень высоко.
Росомахи, древние "дьяволы" земного севера, на Колдуне испытывались в
первый раз. Специально выработанная осторожность делала их прекрасными
разведчиками любых незнакомых мест, а в случае опасности, защищая
человека, они могли справиться с животным втрое крупнее себя. Понастоящему
звериная выносливость, способность карабкаться по скалам и плавать, а
главное - их любопытство - все это превратило их в чрезвычайно ценные
орудия.
Знакомство Шэнна с росомахами началось с уборки клеток, но вскоре он
сильно привязался к этим небольшим подобиям медведя с длинными пушистыми
хвостами. И к его большой радости, эта симпатия стала взаимной. Пожалуй,
только для Тоги и Тэгги он был личностью. Их зубы, которые легко могли
разорвать его на кусочки, тихонько покусывали ему пальцы, смыкались на
ладонях, не причиняя ни малейшего вреда, а когда они хватали его за нос и
подбородок, это было высочайшим проявлением нежности с их стороны.
Вдобавок они проявили незаурядные способности к побегам, и дважды юноше
приходилось выслеживать своих питомцев и отводить обратно в лагерь из
найденных ими берлог.
Однако во второй раз, когда Шэнн запирал провинившихся в клетки, его
поймал Фадакар, начальник зоослужбы. При одном только воспоминании о том
разносе юноша вновь покраснел от бессильной злобы. Начальник отмахнулся
ото всех объяснений Шэнна и предъявил ему ультиматум: если такое
ротозейство повторится, уборщик будет отправлен назад с первым же
транспортом и уволен со службы с волчьим билетом, после чего ему не видать
любой работы в Разведке, как своих ушей.
Вот почему выходка Гарта Торвальда этой ночью заставила Шэнна в
одиночку рискнуть выйти в неизвестность ночи на Колдуне, едва он
обнаружил, что животные сбежали. Он должен был вернуть их в клетки до
утренней проверки Фадакара, и попытка Гарта нагадить юноше на самом деле
спасла ему жизнь.
Шэнн плотнее вжался в скалу, пытаясь сделаться еще меньше. Из
туманной желтизны неба беззвучно выскользнул один из флаеров Трогов,
снизился и завис над лагерем. Чужаки спускались пожинать плоды своей
победы. Так что чем дальше землянин окажется от безмолвных куполов базы,