"Эндрю Нортон. Чумной корабль (Королева Солнца #2)" - читать интересную книгу автора

полученный ими от службы.
- Вы бы лучше... - горячо начал капитан компании, но затем вновь
взглянул на диск, который держал Ван Райк - металлический, пластмассовый
предмет, который содержал записи Трэкста Кама, - и замолчал.
- Да? - вежливо спросил суперкарго "Королевы Солнца".
Но Келли взял своего капитана за руку и убеждая его в чем-то, повел
от корабля.
- До полудня вы должны стартовать, - уже им вслед бросил Джелико.
- Не думаю, что они захотят это сделать, - добавил он, обращаясь к
суперкарго.
Ван Райк кивнул:
- А что бы вы сделали на их месте? Они получили ответ, которого не
ожидали. Не думаю, чтобы Грант когда-либо испытывал что-либо подобное.
- Со временем успокоится, - казалось, капитан Джелико утратил свое
обычное недоверие к будущему.
- Это, - Ван Райк вновь упрятал диск в карман, - отгонит их на парсек
или два. Грант не из тех, кто применяет бластеры. Нужно, чтобы Тан
послушал эфир, тогда мы, возможно, сумеем подготовиться к любым сюрпризам,
если Грант запросит у кого-нибудь совета и помощи. Не думаю, что теперь
они станут вмешиваться в наши дела с саларийцами. Им не захочется отвечать
на неудобные вопросы, если мы попросим Патруль задать им их. Итак, - он
потянулся и повернулся к Дэйну, - продолжим работу.
Вновь в двух шагах за Ван Райком Дэйн шел к Торговому Центру, где их
ожидали вожди саларийских родов. Им пришлось идти всего пять или шесть
минут от корабля, и саларийцы ничем не проявили интереса к их возвращению,
но Дэйн заметил, что теперь был оставлен лишь один пустой табурет.
Саларийцы ожидали для переговоров только одного земного торговца.
Последовала скучная церемония обмена банальностями, да добрыми
пожеланиями и приветствиями. Никто не упоминал камни корос или же даже
пахучую траву - то, что интересовало торговцев. Никто не делал знака, что
готов к серьезной торговле: поднятая рука покупателя и поднятая рука
продавца означали начало переговоров, а пальцы выражали согласие или
несогласие с ценой. Но подобные длительные переговоры были частью Устава
Торговой Службы, и Дэйн, слушая эти речи и приглашения выпить вместе, в то
же время внимательно оглядывал все окружающее, пытаясь оценить и все
классифицировать.
Ключом к характеру саларийцев была осторожная независимость.
Единственной формой правительства, которую они признавали, была
семейно-клановая организация. Кровная месть и ожесточенные схватки между
индивидуумами и целыми кланами были обычным образом жизни, и каждый
мужчина, достигший совершеннолетия, был вооружен и в любой момент готов
схватиться, пока не становился "говорящим о прошлом" - слишком старым,
чтобы владеть оружием. Но вследствие постоянных схваток и войн лишь
немногие из саларийцев доживали до подобного состояния. Иногда заключались
кратковременные союзы между семьями, обычно тогда, когда у них был общий,
но более сильный враг. Но ссоры между отдельными вождями вскоре разрушали
союзы. Только под Торговым Щитом вожди этих семи кланов встречались без
своих воинов. За час до захода солнца Пафт перевернул свой кубок вверх
дном и поставил его на стол. Этот жест был тотчас повторен всеми вождями.
Переговоры на этот день закончились. И, как думал Дэйн, они не принесли