"Эндрю Нортон. Чумной корабль (Королева Солнца #2)" - читать интересную книгу автора

настроения.
- Пойдем, посмотришь сам. Половина жителей Саргола собралась там
внизу. Требуют начать торговлю.
Это объяснение было так далеко от того, что он ожидал услышать, что
Дэйн вздрогнул, оторвавшись от своих печальных мыслей. Коричневое лицо
Рипа широко улыбалось, а черные глаза его сверкали - ясно, что он был в
отличном настроении.
- Пошли быстрее, - посоветовал он, - или Ван испепелит тебя своим
гневом.
Дэйн последовал его совету. Вверх по проходу и к выходу из корабля.
То, что он увидел внизу, ошеломило его. На Саргол опустился вечер, но
сцена внизу была освещена. Пылающие факелы выстроились цепочкой от самого
травяного леса, а свет переносных корабельных прожекторов смешивался с
блеском факелов, превращая ночь в полдень.
Ван Райк и Джелико сидели на табуретках лицом к лицу с пятью из семи
главных вождей кланов, с которыми они вели переговоры. За своими вождями
толпились саларийцы низших рангов. Да, здесь были и переносные носилки, а
также оргел - верховое животное - со спины которого с помощью двух слуг
слезала знатная женщина. Значит, пришли и женщины. Это могло означать
только одно: торговля наконец началась. Но торговля чем?
Дэйн опустился на траву. Он увидел Пафта, который протягивал Ван
Райку руку, закрытую торговым полотном. Пальцы Ван Райка были прикрыты
носовым платком. Их руки под складками ткани соприкоснулись. Торговая
сделка находилась в начальной стадии. И это была важная сделка, ибо
проводил ее сам вождь. В записках Кама сообщалось, что обычно подобные
сделки совершает приближенный вождя.
Небольшая кучка камней на табурете рядом с вождем отражала свет
прожекторов и саларийских факелов. Дэйн глубоко вздохнул. Он слышал
описание камней корос и даже видел их фотографии, найденные в бумагах
Кама, но все это не давало никакого представления об истинном виде камней.
Он знал результаты химического анализа этих камней. Они подобно земному
янтарю, были окаменелой смолой древних растений - возможно, предков
травяных деревьев - долго пролежавшей в соленом растворе мелких морей, где
химические процессы привели к превращению смолы в настоящую
драгоценность... Здесь были все оттенки розового - от розово-абрикосового
до насыщенного розово-лимонного, но в глубине камни приобретали другой
цвет - цвет серебра, огненного золота, сверкающие искры, казалось,
вспыхивали внутри их. И что прежде всего привлекало в этих камнях
саларийцев - потертый о кожу и согретый теплом тела, корос испускал запах,
который очаровывал не только туземцев, но и любого жителя Галактики,
достаточно богатого, чтобы обладать таким камнем.
На другой табуретке у правой руки Ван Райка стоял пластмассовый ящик
с сухими листьями. Дэйн, стараясь остаться незамеченным, прошел к своему
обычному месту во время торговых операций - за спиной Ван Райка. Группы
саларийцев продолжали выходить из леса; слуги и одетые в пестрое воины
несли факелы. Несколько в стороне стояла группа туземцев, которых Дэйн
раньше не встречал.
Они собрались группой у древка, воткнутого в землю. На верхушке этого
древка был прикреплен белый вымпел, означавший, что это место является
временным торговым Центром. Это, несомненно, были тоже саларийцы, но их