"Эндрю Нортон. Чумной корабль (Королева Солнца #2)" - читать интересную книгу автора

одежда не была такой пестрой и разнообразной, как у остальных. Все они
были одеты в тусклые длинные накидки с рукавами коричнево-зеленого
оттенка. Их одежда напоминала цвет саргольского неба перед приближением
бури. Это были жрецы. Кам оставил лишь несколько замечаний о религии
саларийцев, но жрецы обладали большой властью, и то, что они признали
земных торговцев, было весьма хорошим знаком.
В группе жрецов стоял один землянин - врач Тау - и серьезно
разговаривал с главным жрецом. Дэйн дорого бы заплатил, чтобы подойти к
Тау и расспросить его. Было ли это собрание вызвано его открытием в саду?
Но пока он размышлял об этом, торговое полотнище было снято с рук, и Ван
Райк через плечо отдал приказание:
- Отмерьте две столовые ложки сухих листьев, - и он указал на ящик.
Дэйн старательно исполнил приказание. В то же время слуга
саларийского вождя перенес горсть камней с одного табурета на другой и
высыпал их перед Ван Райком. Тот уложил их между ног. Пафт встал, но лишь
только он освободил торговое сидение, оно немедленно было занято другим
вождем. Торговое полотнище в полной готовности было обернуто вокруг его
запястья.
Но в этот момент торговля была прервана. Новый отряд появился на
поляне. Это были люди в форме Торговой Службы. Их одежда выделялась темным
пятном на фоне разноцветных одеяний саргольцев, через толпу которых они
прокладывали дорогу. Люди "И-С" здесь! Значит, они не улетели с Саргола.
Они не показывали никакой неловкости - как будто их права были
нарушены вольными торговцами. И Келли, их суперкарго, важной походкой
направился к месту торговли. Шум голосов саларийцев смолк, они немного
отступили, оставив два отряда землян лицом к лицу, ожидая развязки
событий. Ван Райк и Джелико молчали, предоставляя Келли объяснить причину
их появления.
- Вы пошли по кривой дорожке, парни, - усмехнулся Келли, полный
торжества. - Раздел третий Кодекса, статья шестая - или это слишком сложно
для ваших крепких голов?
Третий раздел Кодекса, шестая статья...
Дэйн напрягал память, пытаясь припомнить этот закон службы. Слова,
усвоенные при помощи автоучителя в первый год обучения, мелькали в голове:
"Ни один торговец не имеет права предлагать туземцам наркотики, пищу и
питье с других планет, пока не будет доказано, что эти вещества безвредны
для туземцев."
Вот оно что! Представители компании одолели их, и это была его вина.
Но если он был так неправ, то почему же Ван Райк организовал торговлю,
превратив ошибку в преступление, за которое они будут отвечать перед
Центром и их могут лишить прав на Саргол.
Ван Райк вежливо улыбнулся.
- Четвертый раздел Кодекса, статья вторая, - сказал он с выражением
игрока, открывающего выигрышную карту.
Четвертый раздел, вторая статья: "Любое органическое вещество,
предлагаемое для торговли, должно быть испытано комиссией опытных
медицинских экспертов, в которой должно быть равное представительство
землян и туземцев".
С лица Келли не сошла презрительная усмешка.
- Ну, - сказал он, - где же ваша экспертная комиссия?