"Андре Нортон. Трое против колдовского мира" - читать интересную книгу автора

устраивали такую игру. На доске расставляли вырезанные из дерева фигурки.
По одну сторону доски садился тот, кто считался великим лордом, по другую
- тот, у кого не было ни земли, ни слуг, ничего, но кто хотел испытать
свои силы в игре. Этот игрок олицетворял силы разрушения и неудачи, а лорд
- силы согласия и успеха. И они начинали игру - на кон ставилось не только
все то, чем владел лорд, но и благополучие его земель. И в том случае,
если безземельный игрок одерживал победу над лордом, в землях наступал
хаос и раздор. Может быть, сейчас играют именно в эту игру, а меня -
живого человека - используют вместо пешки? С одной стороны - Эсткарп, с
прочными традициями, крепко стоящий на ногах после победы над Карстеном, с
другой стороны - Эскор, с давними проблемами и сложностями. И возможно за
этой древней игрой скрыта некая вечная истина, то колебание весов, в
котором одна сила побеждает другую. Так можно додуматься неизвестно до
чего, решил я. Интересно, есть ли в моих догадках хоть доля правды? Меня
определенно направили в Эсткарп, так же, как теперь выпроваживают. Я
покачал головой - только животные могли видеть меня в этот момент - и стал
рвать траву для ночлега. Одно ясно - сейчас я никуда не пойду.
Этой ночью я спал крепко. Наверное, слишком устал, а может быть, мой
покой кто-то охранял. Если я и видел сны, то, проснувшись рано утром,
ничего не вспомнил. Поднявшись с примятой травы, я посмотрел на горы. Да,
если я действительно всего-навсего пешка в чьей-то игре, то надо идти на
восток. С пустыми руками, без оружия, без еды - мне предстоит взобраться
по этим скалам. Дважды я оглядывался. Наверное мой сон охраняли животные,
но теперь они исчезли. Однако желания возвращаться в Эсткарп не возникало.
В течение всего дня кто-то постоянно управлял моими действиями - не
могу передать словами свои ощущения, но это так. Моей целью были только
горы. Бессмысленно, бессмысленно - повторяла одна половина моего "я".
Заставить меня проникнуть туда, потом забрать - чего я добился? Встретил
всего-навсего одну крепость, да и там произвел отрицательное впечатление.
Если моей задачей было набрать добровольцев, привести их в Эскор, я
провалил дело. У края скалы я остановился - зачем меня вернули в Эсткарп?
Для чего? Пнул камешек - он полетел вниз, гулко отзываясь в полной тишине.
Какова их цель? Для чего меня использовали? Я не находил ответа.
Оставалось одно - идти и идти вперед, вернуться к тем, кто ждет меня за
горами. Я сорвался и побежал, как безумный, испугавшись собственных мыслей
и не находя ответа на свои вопросы.
Наконец упал без сил. Я не смогу убежать от тех страхов, что терзают
меня. В отчаянии я стал бить руками о землю, пока не довел себя до
изнеможения и не успокоился. И как только кровь перестала стучать у меня в
висках, я услышал журчание воды, пошел на этот звук и увидел горный ручей.
Начал жадно пить холодную воду, потом плескать ее в лицо. Я приходил в
себя. Страх - не помощник, лучше прислушаться к чьим-то таинственным
приказам, может, тогда узнаю, в чем дело. Возле ручья я обрел некую
уверенность. Все это исходит только из Эскора. Войско животных - дело рук
не колдуний Эсткарпа. Значит, чем скорее я попаду в Эскор, тем быстрее
узнаю, какое место мне отведено во всей этой игре.
Я страшно проголодался. Прошло много времени с тех пор, как я доел
последние крошки, оставшиеся от взятых с собой запасов еды. Но здесь
никакого пропитания не найти. Что ж, мне часто доводилось голодать, надо
продвигаться дальше. Горы - найду ли я ту долину, что вела к перевалу?