"Андрэ Нортон. Жабы Гриммердейла ("Преданья колдовского мира" #6)." - читать интересную книгу автора

Куно - он всегда такой уверенный! А с тех пор как успешно отразил
нападение шайки дезертиров вражеской армии, которые хотели пробиться к
побережью, полагая, очевидно, что там безопаснее, он стал просто
невыносим.
Да, Долины свободны. Но Куно ведет себя так, будто все победы одержал
он один! На самом же деле лишь напряжением всех сил, укрепив свои рати
диковинными союзниками из Пустыни, сумел Верхний Халлак одолеть врагов,
разбить их и загнать в море, из-за которого они явились. И ушло на это не
год и не два.
Труздейл война обошла стороной - по чистой случайности. Однако если
по твоим землям не прошлись огнем и мечом, это еще далеко не причина
горделиво расхаживать по оставшимся неразрушенными стенам крепости. Хотя
бы признал, что победил на три четверти обескровленного врага!
Герта добралась до водораздела и, не замедляя шага, устремилась
дальше. Ветер поработал на славу - здесь, на тропе, совсем не было снега.
Девушка подумала, насколько же старая эта дорога, одно из немногих
сохранившихся свидетельств того, что ее соплеменники - не первые обитатели
Долин. В былые времена кто-то другой проложил все здешние дороги, тропы и
тракты.
Впереди уже можно было различить очертания потрепанных погодой
изваяний у подножия Драконьего Крыла. За долгие годы своего существования
изваяния эти так выветрились, что теперь невозможно было сказать, кого они
изображают. Тем не менее вытесавшие их когда-то существа явно преследовали
определенную цель. И трудились они над скульптурами, по всей видимости,
довольно долго.
Добравшись до статуй, Герта рукой в рукавице провела по боку одной из
них. Вовсе не потому, что подобно местным крестьянам верила, будто
изваяния обладают некой чудодейственной силой. Она лишь поблагодарила их
за то, что они так хорошо указывали дорогу.
Тропа пошла под уклон, и ветер стих. Опять начались сугробы. До
праздника Поворота Года остается всего-то дважды по десять дней. А потом
на смену Году Шершня придет Год Единорога, который обещает быть более
удачным.
Идти снова стало труднее. Хотя Герта как следует затянула ремни на
голенищах, снег все равно набился ей в башмаки и насквозь промочил
портянки. Однако девушка упорно шагала дальше.
Дорога скрылась в зарослях вечнозеленого кустарника. В свете
заходящего солнца листва его казалась темной, почти черной. Тесно
переплетенные между собой ветви не дали снегу засыпать тропу. Герта по
ледяному мостику перешла через бежавший по кустарнику ручей и повернула на
восток - к Святилищу Гунноры.
По пути она миновала рощицу зачахших от зимних холодов деревьев. В
наружной стене святилища был проход в форме арки. Герта решительно ступила
под его своды.
Оказавшись во внутреннем дворе, она увидела перед собой низенькое
здание. У двери, по сторонам которой на девушку по-кошачьи сонно
таращились два круглых оконца, висел тяжелый металлический колокольчик или
дверной молоток - определить наверняка было трудно. Он имел форму символа
Гунноры - спелый пшеничный колос, обвивающий усыпанную плодами ветвь.
Поставив копье у стены, чтобы не мешало, Герта позвонила. Раздался не