"Андрэ Нортон. Жабы Гриммердейла ("Преданья колдовского мира" #6)." - читать интересную книгу автора

звон колокольчика, а странный глухой звук, как будто кто-то произнес фразу
на незнакомом девушке языке. Однако Герта, хотя она и была тут впервые,
почему-то не испугалась.
Створки двери разошлись. За ними никого не оказалось, но Герта
поняла, что ее приглашают войти. Внутри дома было тепло, сладко пахло
травами и цветами. Походило на то, что, сделав один только шаг, она как
будто перенеслась из холодной, мертвой зимы в полную жизни весну.
На сердце сразу полегчало. Морщины на лбу Герты разгладились, и даже
спина вроде стала болеть поменьше.
Помещение освещали два фонаря. Они висели на колоннах справа я слева
от входа.
Девушка стояла посреди узкого коридора. Изображенные на стенах цветы
были нарисованы так искусно, что на мгновение ей показалось, будто она
очутилась в саду. Внезапно цветочный ковер впереди зашевелился, и она
поняла, что там занавесь, узор которой повторяет рисунок на стене.
По-прежнему никто не спешил навстречу Герте, и она протянула руку к
занавеси.
Но прежде чем девушка коснулась ткани, та отдернулась сама собой, и
перед Гертой открылась большая комната. Она увидела стол с придвинутым к
нему стулом. Некоторые из стоявших на столе блюд накрыты были крышками -
наверное, для того, чтобы их содержимое не остыло. Девушка заметила еще
хрустальный бокал, наполненный какой-то зеленой жидкостью.
- Ешь... пей... - прошелестел голое.
Вздрогнув, Герта обернулась. Никого. И туг она поняла, что безумно
голодна. Она бросила на пол копье, положила рядом свой узелок, уронила с
плеч плащ и опустилась на стул.
Но прежде чем начать есть, она сказала, обращаясь неизвестно к кому:
- Благодарю тебя, податель еды. Спасибо за тепло и радушие. Хозяйка
этого дома, желаю тебе удачи и ясного неба поутру.
Слова повисли в воздухе.
Герта улыбнулась неожиданной мысли. Ведь это - Святилище Гунноры.
Неужто Великая нуждается в благодарениях смертных?
Тем не менее девушке показалось, что она поступила верно.
Ей никто не ответил, хотя она на это рассчитывала. Переборов
смущение, Герта принялась разглядывать еду. Яства, которые ее пригласили
отведать, были под стать праздничному столу Лорда Долины. Зеленый напиток,
теплый и с привкусом трав, освежил ее. Она пила его маленькими глотками,
пытаясь определить, на чем он настоен.
Перепробовав все, что было на столе, девушка подняла крышку с самого
большого из блюд. Это оказался тазик с теплой водой, на поверхности
которой плавали лепестки цветов. Цветы среди зимы! Герта вымыла руки,
вытерла их лежавшим поблизости полотенцем и откинулась на спинку стула,
гадая, какие еще чудеса уготовила ей Гуннора.
В комнате как будто стало тише. Герта пошевелилась. Разве в святилище
нет жриц? Кто-то ведь приготовил еду и пригласил ее к столу.
Она же пришла сюда не просто так! Она не может попусту терять время!
- Великая! - Герта встала. Девушка обращалась к пустой комнате. В
дальнем конце помещения, правда, была дверь, но она оставалась закрытой.
- Великая... - повторила Герта. Она никогда не была особенно
верующей, хотя соблюдала поет, приносила жертвы, чтобы был богатый урожай,