"Андре Нортон, Полин Гриффин. Морская крепость (Колдовской мир-2)" - читать интересную книгу автора

Моя долина бедна, она не может помочь владельцу Рейвенфилда в его
честолюбивых планах, но зато она располагает длинным неровным побережьем,
заброшенным и очень подходящим для темных дел.
- Лучше было бы, если бы этот лорд Огин держался подальше от твоей
долины, - согласился наемник. - Сам Рейвенфилд не выходит к морю?
- Выходит, но на гораздо более узком фронте. Однако это дикий берег,
даже для нашей местности, и там вполне можно спрятать небольшой корабль
грабителей. Для нынешней деятельности, с ее небольшим размахом, он
прекрасно подходит, но если Огин хочет сделать грабеж своей дорогой к
власти, ему нужна лучшая база.
- Которую сможет дать Морская крепость? Она кивнула.
- У нас есть гавань, небольшая, но глубокая и хорошо защищенная даже
от самой сильной бури.
- Такой человек для всех враг. Ты можешь рассчитывать на помощь
соседей?
- Они ничего не подозревают, хотя знают о пропаже кораблей в этих
водах. Как я сказала, у нашего берега всегда была дурная репутация. Мы,
жители Морской крепости, ближе всех к Рейвенфилду, у нас более тесные связи
с морем, и потому мы раньше других пришли к таким выводам.
- Ты хорошо сделала бы, если бы поделилась своими выводами, -
саркастически сказал ей Тарлах.
- Подозрения, к тому же исходящие от женщины? - горько возразила она,
но тут же справилась со своей обидой. - К тому же нельзя бросать тень
бесчестья на человека без явных доказательств. Ведь ему придется нести этот
груз всю жизнь. А что касается помощи, то другие лорды знают, что он тиран
и обладает достаточной силой, чтобы добиться своего. Они стараются не
трогать его, пока к ним не вернется хоть часть былой силы.
Наемник замолчал на несколько минут, которые женщине из долины
показались вечностью.
- А чего ты хочешь от солдат без девиза? - наконец заговорил он.
- В основном, чтобы они послужили сдерживающим щитом от агрессии. -
Она нахмурилась, собираясь с мыслями, чтобы выразить их как можно логичней
и убедительней. - С каждым месяцем увеличивается наша собственная
возможность к сопротивлению: юноши набираются опыта, а мальчики становятся
юношами. Вы можете поверить, что они обучаются военному искусству с
детства.
Она смотрела на фальконера.
- То же справедливо и относительно наших девушек. Я знаю, вы этого не
одобрите, но нам приходилось во время войны использовать все возможности
или оставаться совершенно беззащитными. Когда ушли мужчины, женщинам
пришлось взять на себя много дополнительных обязанностей, и это была лишь
одна из них. И женщины хорошо справились с ней. Во всяком случае молодые,
которые еще не успели убедить себя, что не способны к такой работе. - Она
на мгновение поджала губы. - К счастью, нашим женщинам всегда приходилось
заниматься полями, стадами и рыболовством, иначе нас ожидали бы гораздо
более тяжелые и голодные времена.
- И несмотря ни на что, ты не хочешь войны? - резко спросил Тарлах.
Недостойно вообще иметь дело с женщиной. А уж сражаться рядом с женским
гарнизоном!..
- Не хочу воевать. Мы хотим только защититься, если возникнет