"Андре Нортон, Полин Гриффин. Морская крепость (Колдовской мир-2)" - читать интересную книгу автора

очень многие обнаружили, что их никто не встречает и не приветствует,
потому что силы Ализона до своего поражения правили здесь долго и жестоко.
Люди гибли, а их сооружения разрушались. Для многих восстановление долин
оказалось не менее тяжелым делом, чем сама война, которая только что
закончилась. Для этого требовалось не меньше сил и храбрости.
Долина Морской крепости - Сикипдейл - и соседние с ней были избавлены
от этой участи. Они оказались слишком далекими и изолированными, через них
не проходили армии, их не задел голод. Утрата некоторой роскоши не очень
задела местных лордов, они и в лучшие времена не имели лишних средств. А
что касалось самого необходимого, долины в основном снабжали себя сами. Их
жители обменивались друг с другом и редко добирались даже до Линны, чтобы
продать или обменять там свои товары. Конечно, они многое потеряли, как и
весь Высокий Холлак, но выжили.
Уна гордо подняла голову. Долина Морской крепости жила лучше многих.
Мать Уны, хрупкая и болезненная женщина, умела управлять имением и
сохранила его жизнеспособность. При этом помогали ей только несколько
стариков и мужчин, вернувшихся с войны калеками, а основную часть населения
составляли женщины и дети. Под управлением леди люди заботились о
многочисленных сооружениях, выращивали урожай, рыбачили в море, занимались
никогда не прекращающейся работой по ремонту орудий труда и уходу за
животными. И не только сами выжили, но и сумели послать небольшое
подкрепление армии долин, которой приходилось нелегко, и собрать
необходимые запасы на случай непредвиденных обстоятельств.
Уна опустила голову. Гордость достижениями матери сменилась печалью от
других воспоминаний. Когда немногие уцелевшие воины вернулись домой, с ними
был лорд Харвард, но прибыл он на носилках. После всех сражений, после
долгих и сложных переговоров и маневров, когда лорды по достоинству оценили
его храбрость и мудрость, хотя он так и не стал членом внутреннего круга,
лорд Харвард был ранен копьем в спину в самой последней стычке этой долгой
войны.
Много месяцев леди и жители долины ухаживали за ним, борясь за его
жизнь. Воля и сердце у него были сильные, и он выжил, хотя остался
прикованным к постели - у него не двигались ноги и правая рука. Однако его
дух не был сломлен, как произошло бы с некоторыми, и Харвард по мере
возможностей занялся своей опустевшей и обедневшей долиной. Собственное
тело отказывалось ему служить и, смирившись с этим и поставив
ответственность превыше гордости, он полагался теперь на способности своей
леди, а с течением времени все больше на молодую и энергичную дочь, которая
стала им помощницей.
Лорд долины учил Уну исполнять обязанности, которые обычно не выпадают
на долю женщины. Сына у него не будет, а он и леди не хотели, чтобы
владение долиной ушло из рода, который владел ею с первого заселения
Высокого Холлака.
Уна оказалась способной ученицей. В ней удачно сочетались энергия с
любовью к земле матери и преданность традициям отца. Эти обычаи знакомы ей
с рождения.
Но проходили годы, и Харвард все больше и больше тревожился. Он не мог
не понимать, какие бесконечные конфликты и споры начнутся, если его
единственная дочь останется незамужней, когда он покинет этот мир. Смерть
леди после короткой болезни только подчеркнула его собственную уязвимость,