"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

один. Здесь были свои обитатели, и он с осторожностью наблюдал за жизнью,
которую встречал по пути.
Вокруг него сновала рыба, и еще попадались птицы, которые носились над
ручьем или же ныряли в воду, охотясь на лягушек. Но Кори не встретил ни
одного животного, пока не подплыл к беспорядочной груде мертвых веточек,
одна из которых клином закрывала какую-то щель под водой в глинистом берегу.
Ондатра!
Кори не мог сказать, откуда он узнал хозяина норы, но он знал это.
Однако жилище в глинистом берегу никто не занимал, и это не случайно. Губы
его сжались, обнажая зубы-резцы, когда он стал прослеживать запахи, которые
рассказали ему о произошедшем. Смерть, и что-то еще...
Норка!
Кори крепко обхватил лапой древко копья.
Норка и опасность... но не сейчас... Враги, совершившие налет сюда,
давно ушли... По меньшей мере миновало два солнца, может быть, три раза
наступала темнота. Не осознавая, как или почему, Кори начал думать как-то
по-другому. А потом как будто открылась дверь - или, возможно, лучше
сказать, перевернулась обложка какой-то книги, которую он мог прочитать,
хотя и немного; однако этого было достаточно, чтобы предупредить его.
Воины-норки, совершающие налет вверх по реке. И разведчик-бобр - то
есть он - ушедший на разведку в низовья. Но не для военных действий - нет,
чтобы найти место для новой деревни, потому что землетрясение на дальних
холмах поглотило пруд, на берегах которого долгое время находились их норы.
Норки... с одной норкой он, Кори-Желтая Ракушка, мог бы справиться...
мог бы приобрести воинскую славу, при этом, возможно, даже не подвергая себя
какой-либо опасности. Но целый военный отряд... это заставляло его идти
осторожно и избегать контактов. А он болтается здесь на открытой местности,
плавает, как одно из этих созданий с плавниками, которым нет нужды бояться
кого-либо, кроме длинноногих, ходящих пешком.
Он высоко высунул из воды голову, прячась в тени запрослей, которые
тянулись по берегу далеко вперед от норы ондатры. Некоторые из этих веточек
были сломаны когтями норок - их запах еще заполняет воздух. Даже сильный
мускусный запах настоящего хозяина этой норы до конца не подавляет его.
Теперь Желтая Ракушка прислушивался, а далекое карканье заставило его
напрячься и совсем притихнуть.
Изменяющийся! Или скорее один из его разведчиков-воронов. Бобр замер,
лишь подергивались усики, пока не расслышал второй зов, вдали от реки, на
севере. Когда он снова опустился под воду, к нему вернулось умение Желтой
Ракушки, а не неуклюжесть Кори. Однако удивление Кори, его страх,
необходимость знаний по-прежнему оставались, разделяя воспоминания бобра.
Желтая Ракушка пробирался вдоль берега реки, используя любое прикрытие.
Еще дважды он ощущал запах норок. А потом несколько раз мелькнул более
радующий его и дружественный - запах выдры. Вдоль берега проходил скользкий
грязный канал, именно оттуда и доносился этот запах выдры, однако дальше
вновь волной накатил сильный дух норки, словно враг некоторое время
обыскивал всю эту глинистую поверхность.
Коснувшись грязи на краю воды, Желтая Ракушка высунул нос из воды и
попал прямо в разорванное ожерелье из ракушек. Нитку бус покрывала кровь.
Значит, здесь норки совершили удачное нападение, убили или захватили
какого-то пленника. Кори выбрался на берег и отправился на разведку.