"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

Выдра, решил он. Наверное, молодая. А норки лежали здесь в канале в
засаде. Они натерлись шалфеем, чтобы скрыть свой запах. Наконец он обнаружил
стертые отметины схватки, еще два пятна крови, и проследовал по этому следу
обратно к воде. Значит, они захватили пленника.
И снова Желтая Ракушка зарычал про себя. Подлые норки! Он мощным ударом
воткнул древко своего копья в мягкую землю берега. К этому времени выдра
уже, наверное, мертва. Во всяком случае, так было бы для нее лучше. Норки
славятся своим обращением с пленниками.
Бобры так не поступают. Только норки - враги для всего живого в реке, а
бобры и выдры в еще давние-давние времена раскурили трубку мира в норе,
которую вырыли вместе, и заключили мир, который до сих пор поддерживается
между их племенами. Они не угрожают друг другу, хотя и те, и те - водный
народ; бобрам нравятся корни и кора, а выдры охотятся и поедают мясо. И
иногда случается так, что они вместе становятся лагерем, подносят друг другу
дары и танцуют, распевая песни.
Кори шевельнулся. Откуда он знает - что вот так пахнет выдра, а иначе -
норка? И эти воспоминания о том, что, похоже, случалось с Желтой Ракушкой до
того, как он стал Кори, а может, это Кори стал им? Это самый странный сон...
Он повертел в лапах копье. Возможно, если он поднимется вверх по реке,
вернется туда, где пылал костер... возможно, он проснется в своем мире,
перестанет быть Желтой Ракушкой, снова станет Кори Олдером.
Но тут над головой промчалась какая-то тень, бросив темное пятно
сначала на берег, а потом на воду. Снова, уже в третий раз, холодный страх
охватил Кори. Он вздернул вверх голову, он никогда не думал, что шея может
изогнуться под таким углом на плечах бобра. Огромная птица... черная...
летящая вдоль берега... ворона!
И вместе с узнаванием страх усилился. Он больше не был бобром Желтой
Ракушкой со звериными чувствами обоняния, слуха, зрения. Он был мальчиком в
каком-то незнакомом теле в пугающем до безумия мире.
И он оставался Кори как раз столько времени, чтобы выдать себя.
Непонятно откуда - ибо он все еще следил за вороной, летавшей кругами
над рекой, - упала веревка из сплетенных полосок кожи. Она захлестнулась
петлей вокруг его шеи, мгновенно крепко затянулась, прижав его передние лапы
к телу, и потащила обратно из воды, куда он уже инстинктивно бросился. Сила
рывка вывела его из равновесия, так что Кори упал на спину, его потащило по
земле, и он скользил по глине канала выдры вверх. Так, на спине, его и
вытянули из безопасной воды.
А наверху, прежде чем он смог подняться на ноги или же использовать
страшное оружие бобра: зубы и мощь хвоста, его ударили по голове, и во
взорвавшейся боли от этого удара исчезли солнце и день.
Вновь Кори очнулся с ощущением явного замешательства. Голова ныла от
боли, одну щеку покрывала какая-то клейкая масса, которую ему удалось
обследовать языком и одного прикосновения ему вполне хватило, чтобы понять,
что это кровь. Передние лапы крепко притянуты к бокам веревкой, а на хвост
накинули петлю, другой конец которой охватывает шею, так что попытайся он
использовать свой хвост как оружие, любое движение только еще больше
запугает его.
Он лежит на боку под каким-то кустарником, и все вокруг так и разит
запахом норок. Кроме того, не слишком далеко свернулась клубком какая-то
норка во плоти, передние лапы и плечо которой закрывает пластырь из грязи и