"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

это была территория выдр. Они проходили мимо камней с отметинами выдр, не
впечатанными в скалы, конечно же, как это сделал речной дух, но оставленными
в рисунках из разноцветной глины повыше уровня воды. Отметины сделаны не его
племенем, и Желтая Ракушка не мог прочитать их. Но дважды Сломанный Коготь
останавливался рядом с некоторыми, которые казались посвежее остальных, и во
второй раз он просигналил:
"Многие возвращаются к племени. Возникла опасность... они уже,
возможно, знают об этом".
Снова Сломанный Коготь желал больше, чем могло тело. И несмотря на то,
что он оказался достаточно силен, чтобы самостоятельно войти в ручей и плыть
в нем против течения некоторое время без всякой помощи, вскоре он опять
начал отставать и в конце концов зацепился за проходивший под водой корень
дерева, и Желтая Ракушка снова стал помогать меньшему собрату.
Ручей привел их к болоту, где росла высокая болотная трава и
поблескивало множество водоемов. Некоторые из них вдалеке по краям покрывала
пена, оттуда плохо пахло. Но в самом ручье вода была чистая, и Желтая
Ракушка почувствовал себя в относительной безопасности - впервые с тех пор,
как был захвачен в плен военным отрядом норок. А потом самец-выдра
подтолкнул его, и бобр остановился там, где ручей расширялся в водоем,
полузапруженный упавшим деревом и бревном, приткнувшимся к нему.
По жесту выдры Желтая Ракушка помог Сломанному Когтю взобраться на
бревно. Крепко прижавшись к нему раненой лапой, он использовал вторую лапу,
чтобы постучать по обломку ветки, все еще выступающему из бревна. Тот издал
звук, который далеко разнесся по болоту. Затем Сломанный Коготь помедлил:
откуда-то издалека через всю эту залитую водой местность до них донесся
глухой стук-ответ.
"Они знают, что мы идем", - просигналил разведчик-выдра, соскользнув с
дерева в воду. И Желтая Ракушка увидел знаки на бревне, которые говорили,
что этот сигнал, должно быть, часто повторялся на нем.
Так они продолжили свой путь, и бобр не удивился, когда на поверхности
реки, усеянной водорослями, вдруг появилась выдра только для того, чтобы
взглянуть на них, а затем снова нырнуть, лишь на мгновение покрасовавшись
перед глазами Желтой Ракушки разрисованной мордой, головным убором из перьев
и бус из водорослей. Однако в лапе выдра сжимала копье, и она несла его так,
как воин, привыкший к умелому обращению с этим оружием.
Наконец они выплыли, вероятно, в центр этой болотистой местности, где
находился кусочек сухой земли, поднимавшейся как островок, отлично
защищенный от обнаружения. Земля, большей частью глина с многочисленными
камнями, была набросана кучами и располагалась, наверное, на каменистом
основании. На ней сгрудились норы-кустарники, вместе с грязью, которая
затвердела на солнце. Норы с гладкими стенами полностью располагались над
водой, но что-то в них напоминало норы бобров - словно они были скопированы
с огромных домов народа Желтой Ракушки.
Выдры ждали их прибытия, впереди воины, позади самки и детеныши, но их
было слишком мало для такого количества нор. Если, как верит Сломанный
Коготь, племя снова собирается, еще далеко не все добрались до этой твердыни
на болоте.
Боевые шесты возвышались перед пятью норами, знаки боевой доблести
свисали с них - не нити с зубами, как в деревне норок, но перья или
разноцветные нити из водорослей. Воины помогли Желтой Ракушке вскарабкаться