"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

какого-то тушеного растения. Бобр наклонил голову к чаше и обнаружил свежую
ольховую кору, приятную на вкус, вместе с луковицами водяных растений.
Пока он ел и пил, вежливо не замечаемый всеми остальными, Длинный Зуб
разговаривал со Сломанным Когтем. А потом молодого самца увели его друзья, а
вождь остался сидеть перед костром, пристально рассматривая его, и трубка
теперь покоилась в его лапах, совсем потухшая. Старый жрец вернулся к тихому
постукиванию когтем по натянутой на панцирь черепахи рыбьей шкуре.
Но вот наконец он что-то сказал вождю, и Длинный Зуб медленно кивнул.
Старый самец протянул лапу к краю костра и выудил горсть серовато-белого
пепла. Он разбросал его над барабаном, добавив вторую горсть к первой, так
что теперь сверху барабана лежал тонкий слой порошка.
Потом, положив каждую из лап по бокам барабана, чтобы крепче держать
его, он откинул назад голову, так что его серая морда обратилась прямо к
крыше над головами, и начал монотонно напевать что-то голосом, который
оказался тонким старым и дрожащим. Желтая Ракушка, прислушавшись, понял, что
слышит заклинание могущественного мага, который может управлять великими
силами. И поэтому бобр сидел спокойно, не смея пошевелиться.
Кори почувствовал, как крепко он зажат, став совсем крохотной частью
Желтой Ракушки там, откуда нельзя сбежать, и это пугало мальчика. Но все же
вместе с этим чувством пришло и понимание того, что он будет присутствовать
на какой-то важной церемонии, и он уставился, как и все остальные, на
выдру-мага.
Дрожащее монотонное бормотание затихло, жрец сделал глубокий вдох,
втянув воздух в легкие, словно собираясь нырнуть в воду и оставаться там
долгое время. Задержав дыхание, он наклонился вперед над покрытым порошком
барабаном. А потом выдохнул из легких воздух прямо над пеплом.
Кори ожидал увидеть, как весь он исчезнет в облаке пепла, однако этого
не случилось. То, что осталось, образовало странный узор, очертания, грубые,
но вполне узнаваемые, какой-то птицы. И Желтая Ракушка узнал этот силуэт: он
знаком всем речным племенам, и, наверное, так обстоит дело и с племенами
равнин, хотя с ними речные народы имеют мало дел. Это знак Орла, или скорее
тотем Орла - Гром-птица.
Древний тотем. Длинный Зуб посмотрел на каждого, кивнул, а потом вождь
выдр знаками передал Желтой Ракушке:
"Ныне на реке творятся нехорошие вещи. Тут и там появляются норки. Они
совершают набеги, захватывают пленников, и всегда перед ними, шпионя, летят
вороны. Передвигается кто-то еще, возможно, духи; но кто видит духов, за
исключением тех случаев, когда видишь сон, вызванный колдовством? Для таких,
как мы, неразумно смотреть на пути следования духов. Но все же
Изменяющийся - одновременно и дух, и плоть Народа, и то, что он делает,
может навлечь на всех нас большую беду. Мы не знаем, что он делает. Говорят,
что через некоторое время он придет, чтобы взять власть над миром, и Народ
станет рабом, если мы выживем. Хотя рабами кого - мы не знаем; возможно,
злых духов. Наверное, теперь настало то время, когда он сможет выполнить
это. И мы не можем сказать, найдется ли кто-нибудь, достаточно сильный,
чтобы противостоять Изменяющемуся, и кого мы могли бы призвать.
Но из всех нас Орел живет и летает выше всего, он ближе всех к Миру
Небес. И еслион поможет нам, тогда..."
Закончить он так и не успел: в этот момент старый жрец издал резкий
крик. Желтая Ракушка так был поглощен словами вождя, что пристально смотрел