"Андре Нортон. Магия Мохнатых ("Магические книги" #3)" - читать интересную книгу автора

а также кусочки перьев. Над всем этим выдра-маг держал поднятыми передние
лапы, и Желтая Ракушка понял, что это магическая сумка, а значит, один из
его хозяев обладает великой силой. Часть этой силы теперь входила в
выдру-мага. Он монотонно произносил заклинания, но очень тихо и на языке
выдр, который Желтая Ракушка не понимал.
Кончиками когтей старый самец-выдра разложил вокруг и над собой
разукрашенную связку соединенных вместе рыбьих шкур, и над этим еще одно
плетение из травы, ярко расписанное краской и знаками могущества из
разноцветной глины. После чего неловко встал, будто ощущал сильную боль и
затрачивал много сил, чтобы прикрепить метелку обратно к перевязи, свисающей
с крыши норы.
Снова присев на корточки, жрец сидел, слегка касаясь передними лапами
груди, тихо что-то напевая. Однако он ждал недолго. Дверь-занавеску откинули
в сторону, и появился Длинный Зуб, неся большой сверток, раскрашенный
наполовину красным, наполовину черным цветом, так что Желтая Ракушка понял,
что это тоже магическая вещь.
За ним следом вошли еще две выдры-воина, каждый нес боевой шест,
который вонзил в землю перед костром со своей стороны.
Вождь положил связку на разукрашенный коврик и развязал первую из
оберток, в то время как все что-то бормотали нараспев. Вторая обертка
оказалась желто-синей, третья - красной, а последняя - белой, и каждую
Длинный Зуб развязывал с величайшей заботой. А потом на свет появилась и
трубка.
Это трубка для особых церемоний, очень старая, как понял Желтая
Ракушка. Ее чашечка изготовлена из красного камня, который с потрясающим
терпением выдолбили так, чтобы тот принял форму головы выдры. Длинную
рукоять украшали водоросли, семена-бусы, и трубка была выкрашена в черный
цвет.
Когда се освободили ото всех оберток, старый маг наклонился вперед,
чтобы взять ее в свои сморщенные лапы и передать ей силу, которая входит в
него из магической связки. Кори заметил, что жрец больше не касается связки,
как и никто из остальных выдр, включая Длинного Зуба. Через несколько минут
вождь снова завернул трубку в обертки, которые свободно лежали под ней, -
одна, две, три, четыре. Когда последняя была надежно завязана, вождь уложил
все это в ящик, покрытый жирной рыбьей шкурой, - последнюю защиту для
свертка. К ящику был приделан ремень для переноски, так что у того, кто его
понесет, лапы останутся свободными.
Желтая Ракушка привстал, трава его ложа зашуршала, и звук этот
показался очень громким в норе, где уже перестали тихо напевать. Старый маг
прошел, раскачиваясь, обратно к ложу по свою сторону от костра и свернулся
там клубком, словно вся эта работа истощила запасы его сил.
"Солнце и сон были у тебя здесь, брат, - знаком передал Длинный Зуб
Желтой Ракушке. - Ты сейчас себя хорошо чувствуешь?"
"Да, младший брат. Я готов к путешествию по тропе".
"И тропа ждет тех, кто понесет трубку, - ответил Длинный Зуб. - Поешь
из наших чаш, напейся из наших запасов, брат, а потом отправляйся с нашей
благосклонностью".
Он, должно быть, сделал какой-то знак или издал звук, который Желтая
Ракушка не расслышал: тут же вновь вошла старая женщина с чашей, от которой
исходил пар, и новой связкой водянистых корней и ольховой коры. И Желтая