"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

случай и принял окончательное решение, обучив каждого из них соответствующей
роли в выполнении этих планов. Теперь каждый знал, что он должен делать,
когда джунгли его поглотят.
Лоренс отпер кладовые. За ним перечирикивались между собой десять кули,
снаряжённых сумками. И теперь они не теряли времени, взламывая ящики и
бочонки и наполняя свои сумки. Лоренс собрал три заплечных мешка,
приготовленных для европейцев.
Затем, вооружившись молотками, топорами и ломами, они начали разбивать
и опорожнять жестянки с фруктами и другой пищей, банки масла и авиационного
топлива, рассыпать и смешивать с грязью рис из мешков, эффектно сокрушая
всё, что нельзя было забрать с собой.
- Всё сделано, туан, - кули шлёпнул смуглой ногой в скользкую смесь
риса и масла. - Больше нет хороший.
Лоренс внимательно осмотрел картину полного опустошения. Да, ничто из
этого не будет больше "хороший". Даже для смуглых людей, слывущих способными
жить и бороться на пригоршне риса и придорожной травы. Он отослал кули
наружу и вышел следом. Здесь он обнаружил занятную сцену.
Де Виттова гвардия стояла, построенная в шеренгу, с винтовками в руках,
ещё четверо сзади при пулемётах. Хейс возился с несколькими ящиками, от
которых во все стороны разбегалась путаница проводов.
- Порядок, - заключил Де Витт, заметив подошедшего Лоренса с
продовольственным обозом. - Это сработает, как только мы захотим. - Он
хорошо видел, что унылый дождь насквозь пробивает одежду. - Не боишься, что
из-за воды будет слишком тяжело? - спросил он с сомнением.
- Нет. Мы приняли меры.
- Тогда пошли!
Де Витт рявкнул команду, и его армия потащилась на противоположную
сторону росчисти; Лоренс и его подопечные последовали за ними, когда те
прошли мимо. Только Хейс остался на открытом месте. Он ждал там, стоя на
коленях возле ящиков, бережно укрывая в сложенной чашечкой руке окурок
длиною в дюйм или около того. Достигнув опушки, вся партия обернулась,
наблюдая за подрывником.
Хейс помахал своим окурком, прикрывая его согнутым запястьем, и быстро
поднёс ладонь к верхнему из ближайших ящиков, чтобы остальные два взорвались
сразу же за ним. Затем он помчался к ожидающим. Он был уже почти под
прикрытием деревьев, когда прогремел первый взрыв. Комки земли и обрывки
камуфляжной сетки пролетели у них над головами.
Вскоре посадочная площадка была искромсана кратерами, в которые
провалился бы любой самолёт, попытавшийся сесть. И скопление кладовых и
жилые помещения превратились в груду обломков, куда дождь вколачивал жалкие
язычки жёлтого пламени.
- Хорошая работа, - прокомментировал Де Витт. - А теперь поспешим, пока
джапы не примчались. Ну что, направимся прямо к Зонду?
- Этот план так же хорош, как и любой другой, - согласился Хейс.
Вот так, весьма прозаично, и началось то, что Лоренс много лет спустя
будет воскрешать в памяти только против своего желания. Джунгли проглотили
их, словно пасть гигантской твари. Тепло парящей, гниющей растительности,
сырость вечного дождя опустошали лёгкие. И некуда было деваться от зловония
слякоти под ногами. Лианы, похожие на змей, змеи, принявшие облик безобидных
лиан. И постоянные, бесконечные укусы насекомых, привлечённых их сытной