"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

кровью.
Единственной защитой от последних были горькие таблетки хинина внутрь и
мазь для кожи, разрекламированная Де Виттом. Но она не помогала. Беглецы
потеряли представление о времени, каждый брёл по болоту следом за
коричневыми ногами идущего впереди и, время от времени, становился первым,
чтобы прорубать тропу для остальных. Лоренс не мог понять, как только можно
воевать в таких условиях.
Довольно скоро они получили ответ. Партия наткнулась на прорубленный
след, рассекавший дебри, через которые они брели. Он изгибался
приблизительно в том же направлении, что и их собственная тропа. Туземцы
присели, пока Хейс и Де Витт искали следы на земле.
- Сэкономим несколько часов, - пояснил механик подошедшему Лоренсу.
- Это не принесёт пользы мертвецам, - Де Витт носком ботинка поковырял
мягкий грунт. - Представьте себе, что они спрятались где-нибудь впереди и
только и ждут, когда мы совершим подобную глупость. Я бы сказал, что нужно
придерживаться прежнего направления.
- Подождите, - Лоренс внимательно вглядывался в туннель из деревьев,
накрывавших тропу. Он заметил, как подозрительно качнулась низко висящая
лиана. Насколько можно доверять глазам в этих жутких джунглях?
- В чём дело? - Де Витт встал рядом.
- Там, примерно в футе за той кучкой красноватых цветов. Мне кажется, я
видел как качнулась лиана.
Де Витт сделал выразительный жест. Беззвучно, лишь лёгкая дрожь веток
выдала их движение, местные растворились в зелени. Хейс упал на колени под
защиту полусгнившего ствола, а рука Де Витта втиснула Лоренса в такое же
укрытие. Сквозь листву просунулись дула винтовок, и Хейс, скользнув назад,
присоединился к одной из пар пулемётчиков.
Лоренс слизнул капельки пота с верхней губы и ощутил вкус крови из
царапин и укусов насекомых. Сейчас, когда мысли уже не занимала
необходимость точно следовать за безостановочно движущейся парой ног
впереди, он начал ощущать боль и неудобство, жгучий зуд и монотонный гул
крови в ушах.
Смуглокожая тень присоединилась к Де Витту. А потом исчезла опять,
двигаясь с лёгкостью какой-нибудь гигантской хищной змеи. Лоренс переключил
своё внимание на чёрную муху, только что вонзившую свой хоботок в нежную
кожу между его большим пальцем и ладонью. Он попытался пошевелиться, чтобы
отогнать назойливое насекомое, но Де Витт жёстко прижал его руку к земле.
Теперь слышались только звуки барабанившего дождя, временами раздавался
треск падающего дерева, подточенного насекомыми или на корню сгнившего в
этой сырости. Лоренс насчитал три таких падения, прежде чем разведчик Де
Витта вернулся. Он отрапортовал на ломаном языке побережья, понятном обоим
европейцам.
- Они мало-мало, Туан. Может, четыре, может, пять, может, десять. Они
идти вместе чёрный мальчик. Он показывать им дорога. Они иметь ружья -
много - стреляй. Но не знать вы быть здесь, Кавала думать.
- Десятеро с автоматами, - задумчиво произнёс Де Витт. - Смотри,
Кавала, предположим, несколько человек пройдут через джунгли и обойдут их.
Тогда эти люди могли бы...
Но растрёпанная копна волос Кавала уже кивала в энергичном согласии.
- Можно делать, туан. Только брать нет ружья - это лучше? - он извлёк