"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

тоже не хотелось. Ему лишь хотелось, чтобы враг остался зеленоватой тенью в
каске без настоящего человеческого лица.
Вскоре они опять были в пути. Но уже больше не заходило речи об
использовании более лёгкой тропы. Если, как сообщил Кавала, врага вёл
местный уроженец, то этот путь превращался в ловушку.
На второй день они вошли в опустевший кампонг; Де Витт скомандовал
короткий отдых и все с благодарностью заползли в убежище. Не было и намёка
на причины ухода жителей деревни, а пустые дома приютили на время лишь
летучих мышей да ящериц. И джунгли уже отправили гонцов на задушенные
сорняками поля.
Кавала с двумя товарищами скинули мешки со скудными запасами провизии и
отправились на разведку в направлении пролива, в надежде высмотреть корабль,
чтобы переправить всю компанию обратно на землю Явы. Три европейца вели
бесконечные рассуждения о войне и о том, что сталось с их войсками повсюду
на островах. Теперь, когда они не могли опираться даже на прерываемые
помехами обрывки радионовостей, они чувствовали себя особенно беспомощными и
выброшенными из мира.
- Что-то нарушило все наши планы - Хейс замолчал, пытаясь выловить
языком зёрнышко риса из верхних зубов. - Проделать такую работу, чтобы
подготовить поле, и не воспользоваться им ни разу. Плохо дело.
- Похоже на то, что все свернулось очень быстро, - Де Витт с
замечательной точностью плюнул в голову ящерицы, выглянувшей из дыры в
тростниковой крыше. - Видали, что происходит с насыпью дамбы, когда море
однажды начинает просачиваться? Вся она внезапно обрушивается. Этим джапам
требовалось лишь найти наше слабое место и ударить именно туда и вот вся
наша оборона рухнула. Непонятно, как американцы удерживаются на этих своих
горах - как они их теперь называют?
- Батаан, - вставил Лоренс - Но что будет, если всё рухнет так легко,
как вы говорите?
- Ну, мы продолжим отступление, затягивая его насколько сможем. А потом
уйдём.
- Куда? - требовательно спросил Хейс.
- Полагаю, в Австралию. Передохнём чуток, сорганизуемся снова и
вернёмся! Вернёмся не с пустыми руками и ещё покажем им, - сержант сжимал
руки в кулаки, ударяя ими по настилу хижины. - Что до меня, то я всегда
верил, как адмирал Хепфрич, что лучшее время для прекращения войны - это ещё
до её начала. Если кто и может вытащить нас из этой неразберихи, то это он.
И однажды я вернусь сюда - а вернувшись, останусь навсегда.
- Да здравствуют гёзы! Свободу нищим! - вспомнил Лоренс.
- "Да здравствуют нищие! Меч обнажён", - Хейс вздёрнул густую бровь. -
Что ж, это столь же подходит нынче, как и четыре столетия назад.
- Только нынче вместо меча пулемёт, - прокомментировал Де Витт. - Я
помню, что учил этот отрывок про нищих в школе дома. Интересно, что там
делается сейчас?
- И где это "дома"? - спросил Хейс.
- А, Варлаам, маленькая рыбацкая деревушка...
- Но мне хорошо знакомы те места, - воскликнул Лоренс. - Наш дом был
неподалёку. Скажите, вы знаете капитана Вима Смитса?
- Я покинул свой дом тридцать лет тому назад, - Де Витт покачал
головой. - Сомневаюсь, что узнал бы собственного брата при встрече. Попадая