"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

позвать командующего Ортагу и моего брата, чьи дальние странствия по стране
в бытность его охотником должны были обеспечить ему лучшее знание местности,
чем у меня. Я хотел, чтобы они рассказали мне все, что им известно о
Безысходной пустоши. Но хотя оба сражались с крысами и изгоями в дорожных
патрулях, они мало что могли мне рассказать помимо того, что я уже знал сам.
Мы еще ждали самого сильного удара бури, размышляя, сколько продержится
наше хрупкое укрытие до того, как песок сметет его и накроет нас волной.
Пока что мы выжили, но больше ничего не могли сделать для того, чтобы
выбраться из этой переделки невредимыми и в здравом уме. Мурри все еще спал,
и я не стал беспокоить его. Мне очень хотелось услышать более подробный
рассказ о том, что случилось. Этот "обжигающий свет" который, должно быть, и
стал причиной перевязанной мною раны, "из песка" - что это значило? Ортага,
мой брат и Джаклан, тоже укрывшийся под нашим навесом, выдвигали одну
догадку за другой. Но наконец мой брат сказал:
- Они уехали в направлении Безысходной пустоши.- Он говорил медленно.-
Ни один человек не вернулся, зайдя или заехав туда. Мы не можем знать, что
там на самом деле.
- Мы знаем только,- сказал Ортага,- что жизнь в этой мертвой земле не
будет похожа на ту, что окружает нас. Эти, большие, крысы, что так внезапно
появились, должны были прийти оттуда. А еще это место злой угрозы и мрачной
памяти. Все эти легенды появились после того, как закончилась та полузабытая
война. Говорят, в них есть доля правды, о которой выжившие предпочли забыть.
Это были суровые слова, но и они не удержали бы меня от того, чтобы
сразу же, как только утихнет буря, отправиться в эту запретную землю.
Только в конце дня ветер начал утихать. То, что буря оказалась
недолгой, было милостью Высшего Духа. Мы не стали больше обмениваться
догадками по поводу того, что ждет нас впереди. Но я строил планы.
Мы снова разделим силы. Те, кто отправился в путешествие по своему
долгу, вернутся в Вапалу. Император я или нет, но я не оставлю попытки найти
Алитту и Равингу. Возможно, Мурри, когда очнется, даст мне необходимые
подсказки. Я отказывался признать, что у меня куда меньше сил и
способностей, чем у него, и что у меня нет явного следа, по которому можно
было идти.


В ЗАБЫТОМ ГОРОДЕ


Шанк-джи положил свою покалеченную руку на подоконник, глядя из окна на
тех, кто собирался внизу. Две пленные женщины еще не сдвинулись так, чтобы
он мог разглядеть больше, чем их головы. Богатое шитье дорожного плаща более
хрупкой из них говорило о ее связи с одним из благородных Домов. Он наблюдал
за ее столкновением со Зханом и, возможно, единственный из всех заметил, как
маленькая котти за ее спиной бросилась к дверному проему одного из пустых
домов, где тень поглотила ее.
Котти! Левой рукой он подергал себя за ухоженный ус. О котти было
известно многое, и в первых строках списка значилась их нерушимая верность
человеку, которого они выбрали. И эту, скрывшуюся в лабиринте почти
заброшенного города, следует принимать в расчет.
Зхан прищелкнул пальцами, отдавая приказ, и три стражника - все