"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

чуть позади держался Каликку,- чтобы посмотреть, какой урон нанесла нам
буря. Несколько человек погибли. Все наши верховые и вьючные животные
исчезли. К счастью, путь назад был отмечен статуями котов, так что мы не
собьемся с дороги из-за сместившихся дюн.
Наконец, с согласия командующего, мы отправили вперед пятерых
разведчиков из охраны, чтобы те привели помощь. Две повозки мы поставили на
колеса и втиснули туда все припасы, оставив достаточно места для
обессилевших и страдающих песчаной лихорадкой. Каликку вызвался идти с
разведчиками.
Когда они ушли, унося с собой по мешку дорожных припасов, Мурри уже
поднялся на ноги. Будь моя воля, я отправил бы его в одной из повозок. Но я
понимал, что он никогда на это не согласится. Он был родом из пустыни и
вполне мог показать нам, как следует путешествовать по вспаханной бурей
земле.
Его ожог затягивался благодаря лечению, и он был доволен возможностью
идти рядом со мной, вместо того чтобы убегать вперед в своей обычной манере.
Несмотря на все протесты, я шел вместе с арьергардом, кроме тех
моментов, когда в свою очередь впрягался в повозки.
Затем сделалось вовсе тяжко, и лишь простая необходимость переставлять
ноги вела нас вперед. Я уже снял большую часть своих парадных одежд. Песок
прилипал к моему полуобнаженному телу, как и к телам моих спутников. Мы
передавали друг другу бутыли с водой, сметали друг с друга пыль и смазывали
кожу мазями, делили горсти вяленого мяса и сушеных водорослей. Мы продолжали
идти, пока наконец к нам не подоспела подмога из Кахулаве. Я мало что могу
вспомнить об окончании нашего путешествия, но до цели мы все же добрались.


НА ОБРАТНОЙ ДОРОГЕ В ВАПАЛУ


Там, где проезжала Юикала, буря оставила мало следов. Отряд уже
находился в ночи пути от Кахулаве, и она была вынуждена признать, что люди,
которыми она командовала, действительно двигались очень медленно. Но бросить
их, умчавшись вперед с охраной, не было никакой возможности. Она подумала о
судьбе тех, кто остался с императором. В Кахулаве многие пессимистично
полагали, что они попали в бурю и погибли.
Новый император - и на этот раз, без сомнения, тот, кто будет мыслить
так же, как и она. Конечно, остаются еще испытания, но ведь есть достаточно
мужчин, в том числе и среди ее охраны, тренированных и умелых, способных
пройти их и добыть корону. Эти испытания не могут быть устроены поспешно -
слишком недавно этот варвар благодаря какой-то невероятной удаче захватил
власть, которой не был достоин. Теперь же, с удовлетворением душе думала
она, его можно считать выбывшим из игры. А с ним - ее губы скривились,
словно она собиралась вульгарно сплюнуть,- и эту замарашку! Значит, Дом
Вуроп снова окажется бесхозным, В этот раз он, естественно, останется в
руках императора или, возможно, будет передан новому Дому, должным образом
связанному с Алмазным троном. Она отправила двух гонцов. Если варвар все же
выжил - и сумеет добраться до Кахулаве,- он узнает, что корона собирается
слететь с его головы. А то и, возможно, вместе с головой.