"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

всего лишь тень настоящей придворной дамы, к некоему высокому положению. Но
какое и как?
Она не вернулась в свои покои и не стала искать величавого придворного
советника, как ей было приказано. Вместо этого она выскользнула в садик.
Снова отправилась к скамье, где нашел ее император. Кажется, он понимал ее.
Она помнила его признание в том, что он тоже чувствует себя здесь неуютно.
Если бы у нее был такой брат или близкий родич... Если бы ей пришлось
танцевать с человеком, который бы не оценивал ее, а желал ей добра, тогда бы
развеялась большая часть ее страхов. Только желания редко сбываются - по
крайней мере, Берниен полагала, что это так.


ГЛАВА 12


В ЛАГЕРЕ ИЗГОЕВ


Ночь была ясной - пока. С каждым днем приближалось время бурь. Этот
дурак сильно рисковал своим путешествием. Сознательно ли он это делал,
надеясь выиграть время, прежде чем ему придется посещать королевства, в
которых он столкнется с неприятностями? Шанк-джи вел свой отряд по
караванной тропе, но, когда та свернула в направлении Кахулаве, он направил
их прямо.
Это была открытая местность без единого каменного островка, хотя
временами встречались одинокие, истертые песками скальные пики. Если они
будут продолжать ехать в этом направлении, то скоро достигнут края
Безысходной пустоши, Загадка того, как что-то живое может использовать это
место как опорный пункт, не давала ему покоя.
Этот разговор о некоем царственном, правящем там... Шанк-джи никогда не
относился к тем, кто любит взбаламучивать пыль в архивах. Если бы подобный
ему когда-либо беспокоил Внешние земли в прошлом, конечно, о нем сохранилась
бы память. Ялан - в памяти всплыло тронутое временем лицо этого искусного
воина, который учил его владеть оружием и, с тех пор как он стал мужчиной,
сделался его тенью.
Шанк-джи придержал ориксена и заговорил со всадником, ехавшим позади
него:
- Передай, чтобы Ялан подъехал.
Во всем его отряде он больше всего мог доверять этому ветерану, хотя
даже Ялану он, конечно, не расскажет о предложении Темного - пока нет.
- Ялан прибыл.- Другой всадник приблизился прежде, чем они успели
двинуться дальше.
- Поезжай со мной. Есть кое-что, о чем я хотел бы знать.- Он осторожно
выбирал слова, подбираясь к сути дела,- Ты служил в императорской армии,
когда она еще была армией.- Он подчеркнул эти слова, хорошо зная, что Ялан
презирает так называемых воинов нынешних времен.- Не было ли тогда
разговоров о некоем Темном владыке, который угрожал бы Внешним землям?
- Разговоры, да. Но они были запрещены. Хабан-джи издал указ о том, что
это не следует упоминать. Но это было сразу после того, как он завоевал
трон, много лет назад,- прямо ответил ветеран.