"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

собственному желанию. Я был уверен, что Равинга не станет нарушать древние
законы. Я также был убежден, что Алитта не позволит себе действовать вопреки
обычаям. Однако от нее действительно исходило то же самое очарование, каким
угрожала моим чувствам Берниен, Только теперь мне не надо было пытаться
сдерживаться ради собственной безопасности.
Даже скованный своим жестким одеянием, я торопливо шагнул в ее сторону.
Поскольку наш план работал, мой интерес к ней не казался подозрительным. Все
знали, что мы встречались раньше, когда она была изгнанницей, а я -
последним в своем клане.
Я протянул руку и поднял ее из реверанса.
- Высокая госпожа,- обратился я к ней с подобающим приветствием.- Ты
оказала своим присутствием честь нашему двору.
Я услышал вздохи, кто-то поблизости что-то пробормотал. Никогда прежде
на людях я не бывал так раскован с женщиной.
- Царственный,- ответила она звонким чистым голосом,- вы оказываете мне
великую честь,
Я поднес руку Алитты к своим губам. Вокруг вздохнули куда громче. Я при
всех вел себя с ней, как со спутницей.
Но подобный выбор всегда демонстрируется публично, как я узнал, пока
изучал историю предыдущих царствований. И обычно без больших ухаживаний, как
сейчас. Всегда об этом ходило много слухов - так и будет. Но никто не станет
задавать вопросов. В отличие от обычного ритуала, когда девушка выбирает
себе пару, императору стоит лишь указать свой выбор, и все остальные знатные
юноши тотчас отступают.
Я должен был продолжать путь к трону. Но я все еще не отпускал Алитту.
Высоко держа ее руку в своей, я повел ее рядом с собой. Мурри шел с другой
стороны от нее.
Мне в этот момент очень хотелось оглянуться на лицо королевы. Я был
уверен, что, хотя я и нарушил ее планы, она не сдастся. Меня коснулась мысль
Мурри.
- Она в ярости, брат. Подобные ей выращивают гнев из своего поражения.
- А девушка? - подумал я в ответ, поскольку помнил, как она юна и
насколько ей неприятен двор.
Что бы ни сделала Юикала, она ввела Берниен в пору, а в этом состоянии
девушка опасно уязвима.
- Она убегает, брат. Она уже у занавесей. Убежала.
Я совершил ошибку, и, возможно, тяжкую. Для тех, кто был посвящен в
замыслы королевы, мой выбор Алитты стал незабываемым оскорблением. И что я
могу сделать для того, чтобы Берниен не высмеивали до конца ее дней?


В ПИРШЕСТВЕННОМ ЗАЛЕ - НА ПРОЩАЛЬНОМ ПИРУ


Королева Юикала не обратила никакого внимания на сумасбродное бегство
внучки. Она стояла, собрав воедино все свои внутренние силы, делая вид, что
эта девушка никогда ее не сопровождала. Повсюду слышалось шипение
сплетников, похожих на ящериц-падальщиц, на множество их! Ярость душила
королеву, и она еле удерживалась, чтобы не выплеснуть ее проклятиями.
Какая наглость со стороны этой кахулавинской твари! Ничтожный варвар! И