"Бранислав Нушич. Наши архивы" - читать интересную книгу автора

Бранислав Нушич

Наши архивы

***

В городе К. тысяча восемьсот жителей, шесть улиц, три попа, семь кафан,
один окружной начальник, два пенсионера, семнадцать вдов, три учителя, две
учительницы, один председатель общины, два рынка, четыре политические партии
и так далее.
Чтобы избежать упрека в том, что такое начало похоже на цитату из
путеводителя или из учебника географии, лучше, пожалуй, сразу перейти к
рассказу об одном странном происшествии, случившемся в городке К.
Дело в том, что сверх всего перечисленного, в К. есть еще и зверинец.
Возвращался он с какой-то ярмарки, на которой ему не посчастливилось, да и
заехал сюда на несколько дней. Правда, когда в город прибыл зверинец, писарь
Пайя сказал: "Животных в нашем городе и без того хватает", - но почтенному
словенцу, хозяину зверинца, необходимо было завернуть в К. просто потому,
что ему не на что было продолжать путешествие.
Бакалейщик Савва дал ему в кредит немного досок и гвоздей, мыловар
Ничка дал в долг бревна и мясо для животных; так у одного одно, у другого
другое, и, смотришь, наш добрый словенец соорудил небольшой барак и на
следующий день ранним утром ударил в бубен и пошел по городу, останавливаясь
на каждом углу, чтоб произнести всем известную фразу: "Великолепная
всемирная менажерия![1] Спешите увидеть то, чего вы никогда в жизни не
видели!" - и так далее.
Между тем, если вы действительно посетите зверинец, в котором, кстати
сказать, всего шесть животных, то хозяин прежде всего поведет вас к одной из
вонючих клеток и начнет такого рода объяснения: "Медведь. Известен в науке
под именем "Ursus belli-cosus"... Невиданное чудовище. До настоящего момента
съел двух содержателей зверинцев. В прошлом году, будучи в Москве в другом
зверинце, из которого я его купил, он разломал решетку, выскочил из клетки,
съел хозяина зверинца, проглотил служителя, а затем скрылся в соседнем
Булонском лесу... Три дня в Москве были заперты лавки, богатые жители
убежали в соседний город Иркутск, а в Москве остался только генерал Гурко...
Из Петрограда то и дело запрашивали по телеграфу: "Где находится медведь?",
"Что с генералом Гурко?", "Где генерал Робикин?", "Сюда дошли слухи, что
проглочен генерал Бичаев..." - и так далее.
Судя по внешнему виду, можно было предположить, что этот медведь,
имевший дело со столькими русскими генералами, действительно бывал в Москве,
но только не прошлым летом, а в 1812 году, вместе с Наполеоном I, во время
его нашествия на Россию. Медведь был так ощипан, истощен и ободран, что
напоминал мошенника, только что выпущенного из тюрьмы.
Слона лучше бы было вообще обойти стороной, так как он был настолько
стар и жалок, что походил на самого обыкновенного нищего, который просит
милостыню у церкви. Но, разумеется, и он имел свое латинское название и даже
легенду, в которой говорилось, что на нем "члены английской экспедиции"
отвозили "бухарского раджу" на костер. Вероятно, англичане охотно купили бы
этого слона на память.
В соседней клетке сидела птица, представлявшая собой "новое открытие в