"О.Генри. Бабье лето Джонсона Сухого Лога" - читать интересную книгу автора

моменту, когда уже можно будет сказать, почему Сухой Лог
встряхивал бутылку с нерастворяющейся серой. Такое уж
неторопливое и непрямое дело-история: изломанная тень от
верстового столба, ложащаяся на дорогу, по которой мы
стремимся к закату.
Когда клубника начала поспевать, Сухой Лог купил самый
тяжелый кучерский кнут, какой нашелся в деревенской лавке.
Не один час провел он под виргинским дубом, сплетая в жгут
тонкие ремешки и приращивал к своему кнуту конец, пока в
руках у него не оказался бич такой длины, что им можно было
сбить листок с дерева на расстоянии двадцати футов. Ибо
сверкающие глаза юных обитателей Санта-Розы давно уже
следили за созреванием клубники, и Сухой Лог вооружался
против ожидаемых набегов. Не так он лелеял новорожденных
ягнят в свои овцеводческие дни, как теперь свои драгоценные
ягоды, охраняя их от голодных волков, которые свистали,
орали, играли в шарики и запускали хищные взгляды сквозь
изгородь, окружавшую владения Сухого Лога.
В соседнем доме проживала вдова с многочисленным
потомством - его-то главным образом и опасался наш садовод.
В жилах вдовы текла испанская кровь, а замуж она вышла за
человека по фамилии О'Брайн. Сухой Лог был знатоком по
части скрещивания пород и предвидел большие неприятности от
отпрысков этого союза.
Сады разделяла шаткая изгородь, увитая вьюнком и плетями
дикой тыквы. И часто Сухой Лог видел, как в просветы между
кольями просовывалась то одна, то другая маленькая голова с
копной черных волос и горящими черными глазами, ведя счет
краснеющим ягодам.
Однажды под вечер Сухой Лог отправился на почту.
Вернувшись, он увидел, что сбылись худшие его опасения -
потомки испанских бандитов и ирландских угонщиков скота всей
шайкой учинили налет на клубничные плантации. Оскорбленному
взору Сухого Лога представилось, что их там полным-полно,
как овец в загоне; на самом деле их было пятеро или шестеро.
Они сидели на корточках между грядками, перепрыгивали с
места на место, как жабы, и молча и торопливо пожирали
отборные ягоды.
Сухой Лог неслышно отступил в дом, захватил свой кнут и
ринулся в атаку на мародеров. Они и оглянуться не успели,
как ременный бич обвился вокруг ног десятилетнего грабителя,
орудовавшего ближе всех к дому. Его пронзительный визг
послужил сигналом тревоги - все кинулись к изгороди, как
вспугнутый в чапаррале выводок кабанов. Бич Сухого Лога
исторг у них на пути еще несколько демонских воплей, а затем
они нырнули под обвитые зеленые жерди и исчезли.
Сухой Лог, не столь легкий на ногу, преследовал их до
самой изгороди, но где же их поймать. Прекратив бесцельную
погоню, он вышел из-за кустов - и вдруг выронил кнут и
застыл на месте, утратив дар слова и движения, ибо все