"Маргарет Огден. Дорога шамана ("Сын солдата" #1) " - читать интересную книгу автора

фургоны, запряженные все теми же мулами. Наше поселение славилось своими
честными тавернами и хорошим пивом, а потому возчики охотно у нас
останавливались, чтобы переночевать.
Но сегодня движение на дороге было чересчур тоскливым. Медленно
плетущиеся фургоны растянулись на полмили, и за ними вился шлейф пыли.
Вооруженные всадники охраняли караван, и легкий ветерок, дувший со стороны
реки, доносил до нас их крики и щелканье бичей.
Три или четыре раза за лето по дороге проходили такие вот большие
караваны. Им не предлагали остановиться у нас. Даже охранникам каравана не
разрешали переправляться на пароме в городок, которым так умело управлял
отец. В нескольких часах пути от Приюта Бурвиля отец приказал построить
шесть хижин, соорудить место для большого костра и протянуть желоба, чтобы
поить лошадей. Отец не был жестоким человеком, но проявлял щедрость
по-своему.
Отец категорически запрещал моим сестрам глазеть на проходящие мимо
караваны каторжников, поскольку среди преступников попадались насильники и
извращенцы, не говоря уже о должниках, карманниках, шлюхах и мелких
воришках. Его дочерям не следовало находиться рядом с подобным отребьем, но
в тот день мы с сержантом Дюрилом почти час наблюдали за медленным
продвижением каравана по пыльной дороге. Сержант даже не заикнулся о том,
что это отец велел ему показать мне, как выглядит вынужденное переселение на
восток, но я подозревал, что дело обстояло именно так. Довольно скоро я
стану кавалеристом, и мне придется встретиться с теми, кого король Тровен
приговорил к поселению на самых дальних границах своих земель. Отец хотел,
чтобы я отправился выполнять воинский долг, хотя бы немного представляя, с
чем мне придется иметь дело.
Караван ссыльных еле полз в нашу сторону. Состоял он из двух больших
фургонов, нагруженных съестными припасами самым необходимым, что могло
понадобиться в пути. За ними брела длинная колонна скованных между собой
пленников, их охраняли кавалеристы. Последними в трех фургонах ехали жены и
дети преступников. Когда порыв ветра доносил до нас звуки каравана,
казалось, их издают животные, а не люди. Я знал, что преступники будут
скованы днем и ночью до тех пор, пока не прибудут к месту нового поселения.
Их кормят водой и хлебом, и им положено отдыхать только после шести дней
изнурительного пути.
- Мне их жаль, - негромко проговорил я.
Жаркое солнце, позвякивание цепей и пыль; даже трудно поверить, как
преступники не умирают за время долгого марша к восточным границам.
- В самом деле? - Сержант Дюрил презирал такое проявление
мягкосердечия. - Мне гораздо больше жаль тех, кто остался в городах - им
предстоит до самой смерти жить в нищете. Взгляни на них, Невар. Добрый бог
решает, что должен делать каждый человек. Но те, на кого ты сейчас смотришь,
презрели свой долг и не пошли по стопам отцов. А король дал им второй шанс.
Когда они покинули Старый Тарес, они были пленниками и преступниками. Ведь
если бы их не поймали, то они так и жили бы, как жалкие крысы, а то бы и
собственные дружки их прикончили.
Однако король Тровен отправил их на восток. Да, им предстоит пройти
долгий и трудный путь, но там их ждет новая жизнь. К тому времени, когда эти
ссыльные доберутся до границы, все они обретут выносливость, станут сильнее.
Около года им предстоит работать на строительстве Королевского тракта,