"Маргарет Огден. Дорога шамана ("Сын солдата" #1) " - читать интересную книгу автора

уходящего все дальше и дальше на восток, после чего они получат свободу и
два акра земли. Не самая худшая награда за два года тяжелого труда. Король
Тровен подарил им шанс стать лучше, он даст им землю и возможность жить
честной жизнью, вернуться к профессии своих отцов. Их преступления будут
забыты.
Тебе их жаль? А как насчет тех, кто отверг милость короля, кому отсекли
руки, которыми они воровали, или тех, кого посадили вместе с женами и детьми
в долговую тюрьму? Вот кого мне жаль - тех, кому не хватило ума принять
королевскую милость. Нет. Я не жалею этих людей. Им предстоит трудный путь и
суровые испытания, но эта дорога куда лучше той, что они сами выбрали для
себя.
Я смотрел на скованных цепями мужчин и размышлял о том, насколько
оправданным было их решение выбрать такую судьбу. А как насчет их жен и
детей? Был ли выбор у них? Однако мои раздумья прервал Дюрил.
- Посланец! - с тревогой воскликнул он.
Я перевел взгляд на восток. Плавные изгибы Тефы были видны на много
миль, а рядом с рекой повторяла каждый ее поворот дорога. По ней ехали
кареты и фургоны, шли пешие путники. Обычно почту привозили в фургонах: с
запада письма солдатам от их семей и возлюбленных, с востока послания
воинов, служащих на границе. Но крайне важные донесения с далеких застав и
из столицы - Старого Тареса - доставляли курьеры короля Тровена. В
обязанности отца как дворянина, получившего землю в дар, входило
обеспечивать им смену лошадей и устраивать достойную встречу. Обычно после
того, как курьеры передавали свои послания, их приглашали к нам в дом,
поскольку отцу нравилось быть в курсе последних новостей с границы, и они
всегда с радостью принимали его щедрое гостеприимство, ибо многодневная
тяжелая скачка выматывала даже этих привыкших к суровой службе людей. Я
рассчитывал, что за ужином у нас будет интересная компания, а в таких
случаях беседа всегда получалась оживленной.
По дороге вдоль реки галопом несся всадник, за ним легким облаком
клубилась пыль. Лошадь явно устала, и наездник, очевидно, уже не раз
использовал шпоры. Даже с такого расстояния я видел желтый развевающийся
плащ, который означал, что всадник является королевским курьером и ему
следует оказывать возможное содействие.
На почтовой станции уже заметили приближающегося гонца. Я услышал звон
колокола, и тамошние служащие тут же принялись за работу. Один побежал в
конюшню, откуда почти сразу же вывел длинноногую лошадь под легким
курьерским седлом. Он держал свежего скакуна под уздцы, а его товарищ
выскочил с фляжкой и пакетом еды для спешащего гонца. Следом за ним появился
отдохнувший курьер в желтом плаще. Он встал возле своей лошади, дожидаясь,
когда ему передадут пакет.
Мы смотрели, как курьер подъехал к станции, и тут события приняли
совершенно непонятный характер. Курьер остановил своего коня только в тот
миг, когда поравнялся со свежим скакуном. Его ноги даже не коснулись земли -
а он уже сидел в седле свежей лошади. Что-то прокричав почтовым служащим, он
наклонился вперед, схватил фляжку и пакет с едой и тут же пришпорил нового
скакуна. Через мгновение он уже мчался по дороге мимо каравана ссыльных.
Скованные ссыльные и их охранники шарахались на обочину, когда курьер
проносился мимо. Потом послышались злобные крики - несколько преступников,
те, кому не хватило прыти увернуться, попали под копыта лошади одного из