"Фрэнк О'Коннор. Часовой" - читать интересную книгу автора

кому-то не спасовать перед ними, так, пожалуйста, - отказываются драться.
- Правильно, - подтвердил отец Мак-Энерни, разумея обратное, и повесил
трубку. Ему пришло в голову, что на сей раз они с сестрой Маргарет думают
одинаково, но сестра-то Маргарет совсем рехнулась. Собственное поведение
вдруг предстало ему в настоящем свете. Он вел себя отвратительно. После
всех своих речей о спасении ближнего он обидел человека, оскорбил его
национальное чувство, ударил его, когда тот не имел права ответить ему тем
же, и, таким образом, отец Мак-Энерни мог его покалечить. И все это из-за
нескольких луковиц ценой в шесть пенсов! Хорошенькое поведение для
священника! Отличный пример для лиц некатолического вероисповедания!
Интересно, что скажет епископ, если услышит про это.
Отец Мак-Энерни снова уселся в кресло и сгорбился в унынии. Его
чудовищная вспыльчивость опять подвела его. Так и знай: не сегодня-завтра
он попадет из-за нее в настоящую беду. И ведь ничего нельзя исправить.
Нельзя даже пойти в лагерь и извиниться перед солдатом, потому что
тогда он навлечет на беднягу новые неприятности. Он дал себе клятву
извиниться, если случайно его встретит. Это немножко успокоило его
совесть, а когда на следующее утро он отслужил обедню, ему и вовсе
полегчало. Утренняя поездка на велосипеде по холмам всегда доставляла ему
удовольствие, перед ним открывался вид на деревушку, на красные кирпичные
домики и белый шпиль, прорезающий неподвижное, как стоячая вода, темное
пятно деревьев. На гладкой поверхности меловых, зеленоватого цвета холмов
виднелись могильники древних кельтов. Тоже, бедняги, намучились с
англичанами, и в конце концов им пришлось худо.
Хорошее расположение духа почти восстановилось, как вдруг экономка Элси
доложила, что его спрашивает офицер из лагеря. Его нечистая совесть с
новой силой заныла, как больной зуб. Какого черта от него хотят!
Офицер был высокий, молодой, красивый, с упрямым подбородком, торчавшим
вперед, как на рекламе бритвенного мыла. Манеры у него были порывистые, но
приятные и дружелюбные.
- Доброе утро, падре, - сказал он сурово. - Мое имя Хау. Я по поводу
огорода. Я слыхал, наши ребята вас сильно беспокоят.
Отец Мак-Энерни к этому времени находился уже в таком состоянии, что
охотно отдал бы офицеру и сам огород, и лук, и все остальное.
- А-а-а, полно, разве не сам я виноват - ввожу их в искушение? -
вопросил он с лучезарной улыбкой.
- Хм, очень мило, что вы так к этому относитесь, - с легким оттенком
изумления протянул осрицер. - А наш командир очень возмущен. Он предлагает
обнести огород колючей проволокой.
- Может быть, еще и ток пропустить? - саркастически осведомился отец
Мак-Энерни.
- Нет, просто колючей проволокой, - Хау начисто не заметил иронии. -
Очень, знаете ли, помогает.
- Бесполезно, - с живостью отозвался отец МакЭнерни. - Выбросьте это из
головы. Хотите глоток ирландского виски? Со льдом? Ну же, по глазам вижу -
не откажетесь.
- Боюсь, для меня чересчур рано, - Хау взглянул на часы.
- Тогда кофе, - распорядился отец Мак-Энерни. - Никто не уходит из
этого дома, не подкрепившись чемнибудь.
Он крикнул Элси, велел подать еще кофе и предложил Хау сигарету. Тот