"Фрэнк О'Коннор. Часовой" - читать интересную книгу автора

ловко постучал ею по стулу и закурил.
- А теперь, возвращаясь к парню, которого вы вчера поймали, какой
убыток он вам причинил? - спросил он деловым тоном.
Вопрос еще больше насторожил отца Мак-Эперни.
Откуда офицер про это узнал?
- О каком, значит, парне речь? - спросил он, проводя обходной маневр.
- Которого вы побили.
- Я побил? - с ужасом повторил отец Мак-Энерни. - Кто сказал, что я его
побил?
- Он сам. Боялся, что вы на него пожалуетесь, вот и решил сам
признаться. Видно, вы нагнали на него страху.
Какого бы страху ни нагнал вчера на часового отец Мак-Энерни, сейчас
тот нагнал на него страху куда больше. Оказывается, со вчерашней историей
отнюдь не покончено. Если не остеречься, его, чего доброго, привлекут в
свидетели против часового. И тогда выплывет наружу недостойное поведение
самого отца Мак-Знершг.
Все-таки как это похоже на англичан - всегда ждать, что на тебя
пожалуются. Каждую ерунду принимают буквально - от шутки про колючую
проволоку с током до обыкновенной вспышки дурного характера.
- С чего он взял, что я на пего буду жаловаться? - в замешательстве
спросил он. - Когда, вы говорите, это случилось? Вчера вечером?
- Так мне передавали, - коротко ответил Хау. Он подождал реплики отца
Мак-Энерни, но, не дождавшись, возвысил голос, как будто считал священника
глухим, или тупым, или и тем и другим вместе.
- Я имею в виду Коллинза, солдата, которого вы поймали вчера вечером в
вашем огороде на грядках с луком.
- А-а, его зовут Коллинз? - рассеянно проронил священник. - Но я никоим
образом не утверждаю, что украл он. Лук и в самом деле повытаскан, но это
еще нпчего не значит.
- Но, как я понял, вы поймали его с поличным, - Хау нахмурился.
- О нет, - серьезно ответил отец Мак-Энерни. - Это преувеличение. На
самом деле в тот момент, когда я его увидел, он ничего такого не делал.
Признаю, я обвинил его в воровстве, но он отрицал свою вину решительно.
Решительно! - повторил священник торжественно, как будто это был важный
довод в пользу часового. - По его словам, оп увидел ребятишек в моем
огороде и прогнал их, а они, убегая, разроняли луковицы. Так что, скорее
всего, это ребятишки из деревни.
- Первый раз слышу про кого-то из деревни, - удивился Хау. - А вы
заметили там каких-нибудь ребятишек, падре?
- Нет, - неуверенно признался отец Мак-Энерни. - Я их не видел, но это
не значит, что они там не побывали, Они вечно шныряют вокруг лагеря, сами
знаете.
- Придется порасспросить его, - заметил Хау. - Это говорит в его
пользу. Но, боюсь, что дела это не меняет. Для нас важно, что он покинул
свой пост. За это ведь могут и расстрелять.
- Покинул свой пост? - отец Мак-Энерни оцепенел от ужаса. Ничего хуже
он и вообразить себе не мог. Какой кошмар! Бедняга может погибнуть по той
лишь причине, что священник дал волю своему скверному характеру... Вот
теперь он и расплачивается за это. - Каким образом он покинул свой пост?
- Так вы же застали его в вашем огороде, - резко сказал Хау. - А в это