"Жан Оливье. Поход викингов " - читать интересную книгу автора

новым ударом рассек три слоя моржовой кожи, но удар этот был ослаблен
деревянным каркасом щита, окованным железом. Это ослабило силу удара. Бросив
щит, Лейф отскочил в сторону. Торстейн поспешно нагнулся, чтобы высвободить
свой клинок, на две трети вошедший в деревянную раму щита. С него градом
катился пот. Тяжелая усталость, как плащ, опустилась на его тело. Бешеный
ритм первой части поединка вызвал внезапное изнеможение. Неловкими
движениями он высвободил меч.
Тем временем Эйрик Рыжий вскочил могучим прыжком и бросился вперед.
Торстейн парировал боковой удар. Усталость не помрачила его разума. Он с
ужасов понял, что противник так бодр и свеж, словно только что встал после
отдыха на меховых шкурах. Он был порабощен зловещим спокойствием Эйрика
Рыжего. В его светлом взоре Торстейн прочел холодную решимость.
Ловкий удар выбил из рук Скаллагрима щит и ранил его в правое плечо.
Это дало Эйрику Рыжему еще немного пространства. Торстейн почувствовал, как
меч отяжелел в его руке. Несколько раз он жадно глотнул воздух. Казалось,
его грудь вот-вот разорвется от напряжения.
Эйрик следил за каждым его движением, подтверждавшим, что враг теряет
силы. Волчьи ноздри Торстейна начали быстро раздуваться, а в узких глазах
зажегся огонек тревоги. В любое мгновение Торстейн мог оказаться во власти
Эйрика, но ему хотелось, чтобы отступление врага еще ярче оттенило его
победу... Он принялся размахивать мечом, как дровосек топором. В руках
Скаллагрима треснул второй щит. Торстейн уступил противнику еще пять шагов.
Скоро начнется склон. Оба это знали.
Эйрик не терял из виду линию серых камней, обозначивших начало склона.
До них уж едва оставалось двадцать шагов. Этот опасный рубеж был за спиной у
Торстейна. А тот даже не осмеливался обернуться, чтобы измерить расстояние,
отделявшее его от этих предвестников неумолимой судьбы. Если еще отступить,
придется уже драться на склоне. Торстейн с огромным упорством пытался
отвоевать хоть несколько шагов потерянного пространства. Он решил рискнуть,
шагнув вперед, но при этом обнажился. Эйрик зашел слева и плашмя ударил его
в бок. Оглушенный ударом, Торстейн закачался и широко раскрыл рот. Ужасная
боль пронзила ему грудь.
Струсивший Скаллагрим двумя прыжками хилых ног очутился у линии камней.
Но Торстейн не последовал за ним. Мысль о позорном бегстве лишь усилила его
звериную ярость. Желание унизить и прикончить врага взяло у него верх над
благоразумием. Любой ценою он должен был пролить кровь Эйрика Рыжего... В
его руках превратился в топор и молот, чтобы рубить и дробить. Подхваченный
гневом, как волной, он на пять шагов продвинулся вперед. На губах у него
выступила пена. Правила наступления и защиты были забыты.
- Я ждал минуты, когда ты снова станешь волком, Торстейн Торфинсон! Так
было, когда ты убил моего отца.
- Собачье племя! - прорычал Торстейн. - Я свалил твоего отца одним
ударом!
Эйрик кинулся навстречу сыну Рюне.
- Отойди, Лейф! - крикнул он. - Остальное я сделаю сам!
Лейф бросил к ногам уже ненужный щит. Он понимал, что отныне поединок
будут решать только темные силы ненависти и мести.
Скаллагрим сбежал со склона и столбом застыл на берегу. Этот юнец бежал
с поля боя, но Лейф не мог его осуждать, как жалкого труса. Такой поединок
был делом необычным. Он был выше понимания щитоносцев, а может быть, даже и