"Жан Оливье. Поход викингов " - читать интересную книгу автора

Впрочем, бык сейчас никого не интересовал. Все глаза были устремлены на
островок.
Эйрик Рыжий и Торстейн вертелись, как танцоры, близ того места, куда
они запустили свои щиты. Не раз уже скрещивались их тяжелые мечи, и каждый
раз юные помощники, искусно действуя кожаными щитами, отводили в сторону
опасные удары. Торстейн, как баран, кинулся в атаку, надеясь захватить
противника врасплох и неожиданно обойти его. Но Эйрик Рыжий встретил его
атаку и последующие выпады со спокойствием каменной скалы. Казалось, гнев
Торстейна должен был исчерпать себя, настолько слабым было противодействие
мореплавателя. А на утесах даже самые ярые приверженцы Эйрика стали
понемногу охладевать. Они надеялись на молниеносную победу смельчака,
вернувшегося в Исландию с ореолом первооткрывателя новой земли.
И что же оказалось? Он нисколько не отличался от других викингов, тоже
не решавшихся идти на разъяренного Торстейна.
Ньорд и Торгрим, растерявшиеся было после постыдного бегства Льота,
снова воспрянули духом. Они переходили от группы к группе, и их ядовитые
замечания не встречали отпора.
- Видали мы этого горлана Эйрика Рыжего! Пока что он с грехом пополам
защищает свой кожаный панцирь. А вы слушали, развесив уши, этого жалкого
искателя приключений!
Даже Вальтьоф заколебался и избегал отвечать на вопросы соседей. Один
только Бьярни сохранял в глазах огонек, но и скальд не разжимал губ.
- Ты слышишь, Бьярни, что говорят люди? - осмелился спросить Скьольд,
когда ветер донес до них ядовитые слова Ньорда.
- Гранит не боится ни дождя, ни ветра, Скьольд! Гранит не спешит.
- Дядя Бьярни! Смотри! Ведь Эйрик не отвечает на удары!
- Эйрик сам знает, что ему делать. Ты лучше посмотри на своего брата
Лейфа. Он не позволяет себе ни одного лишнего движения и при этом ухитряется
ни на шаг не отходить от Эйрика. Да, Лейф из породы отважных. Посмотри-ка на
него, нет, ты только посмотри!.. Послушай, Вальтьоф, - обратился он к
брату, - когда я уезжал, мои племянники были птенцами, а вернувшись, я
застал орлов. Смотри!..
Остальные слова Бьярни потонули в гуле толпы.
При очередном выпаде Торстейна, мгновенно прикрытом ловким
Скаллагримом, Эйрик вынужден был уклониться и отступить на пять-шесть шагов.
В этот миг у него подвернулась нога в кожаном мокасине с шипами на подошве.
Потеряв равновесие, викинг упал и выронил меч. Теперь он был во власти
врага, который обеими руками поднял оружие, готовясь обрушить его на голову
противника. В нескольких шагах от него застыл Скаллагрим, низко опустив щит.
Тогда Лейф Турлусон, сын Вальтьофа, перескочив через лежащего на земле
Эйрика, поднял обеими руками свой щит и подставил его под удар тяжелого меча
Торстейна... Это был безумно смелый поступок. Бели Лейф мог спасти Эйрика от
чудовищного удара врага, то неизбежно должен был погибнуть сам, подставив
под клинок не только щит, но и свою незащищенную голову.
Скьольд испустил крик, который прокатился по всему фьорду, разорвав
тишину, внезапно нависшую над сотнями опечаленных голов.
Сталь и в самом деле прошла сквозь толстую кожу, но в ту же секунду
Лейф сумел слегка повернуть свой щит. От неимоверного усилия мальчик даже
подпрыгнул... Между тем люди, наблюдавшие с береговых утесов Боргарфьорда за
поединком, от испуга инстинктивно втянули головы в плечи. Меч Торстейна