"Джерри Олшен, Эми Хансен. Награды и сокровища " - читать интересную книгу автора

когда-нибудь, это случилось в раннем детстве, поскольку Велли был уверен,
что на клокастой шкуре по сей день сохранился каждый оттенок запаха,
приобретенного в его не столь уж короткой жизни. Слава Богу, что кочевники
позволили Велли и Бентли оставить дыхательные маски! Собственно говоря, эти
маски и составляли большую часть снаряжения. Люди Матрики путешествовали
налегке, особенно под землей. Ни надувных камер, ни даже палаток не
требовалось: тяжелые домотканые плащи заменяли и тюфяки, и одеяла. А ведь
Велли чувствовал себя трагически неподготовленным даже при наличии
спальников, кислородных баллонов, аптечки, запасной одежды, фонарика,
бинокля и не слишком больших запасов еды и воды. Господи, да все это
вмещалось всего в две сумки, притороченных к седлу его же верблюда. Так
Водяную гонку не ведут! Если бы не набег, Велли и оправдаться было бы нечем:
его могли обвинить в обмане и подлоге и немедленно дисквалифицировать.
Верблюды упорно шли вперед, следуя цепочке фонариков, свисавших со
сталактитов, вернее, очень длинных капель застывшей лавы, встречавшихся на
неровном потолке каждые двадцать метров или около того.
Однако фонарики скоро закончились, и путешественникам пришлось
довольствоваться единственным прожектором, укрепленным на тонком, шатком
пруте, зажатом в руке Катары. Тусклый, неверный свет отбрасывал блики и
пляшущие тени на стены и пол туннеля.
К счастью, плоский, как на городской мостовой, пол представлял собой
затвердевшую глину. Очевидно, в далеком прошлом туннель был затоплен и
частично заполнился осадочной породой, в результате чего и превратился в
нечто вроде идеального шоссе, куда ровнее, чем поверхность, с ее зыбучими
песками и пыльными бурями. Верблюды, как ни странно, передвигались с
удивительной быстротой, и путники весело переговаривались и перешучивались,
совершенно забыв о внешнем мире и его тревогах.
Хотя женщины племени объяснялись на английском, Велли предоставил все
разговоры слуге. Бентли, казалось, вполне освоился с кочевницами. Таким
Велли ни разу его не видел и не знал, как все это понимать. С одной стороны,
его занимало то обстоятельство, что человек, которого он всегда считал
старым и довольно скучным слугой, проявил столь неожиданную грань своего
характера, но, с другой стороны, было немного не по себе, что он, Уинтроп
Магнус Веллингтон III, на такое не способен. Катара, лавовый туннель,
незнакомый верблюд, на которого он взгромоздился: вся эта история его
нервировала. Он больше не владел ситуацией.
Если твою судьбу несет ветром, лучше не сопротивляться и покорно лететь
в том же направлении, - сказал Бентли. Что же, он последовал совету слуги. И
надеялся, что этот совет приведет его туда, где он хотел оказаться.

К концу этого бесконечного утра Велли показалось, что далеко впереди
мелькнул дневной свет. Загородив рукой глаза от назойливо пляшущего света
прожектора Катары, он всмотрелся вдаль и уже через несколько шагов убедился,
что не ошибался.
- Что там, впереди?
- Первый провал. Крыша рухнула в том месте, где в нее врезался водный
канал. Придется пробираться через наносы, но туннель продолжается по другую
сторону.
И верно, едва они подъехали ближе, оказалось, что придется огибать кучи
щебня и валуны, занесенные водой в туннель. Но все когда-нибудь кончается, и