"Джерри Олшен, Эми Хансен. Награды и сокровища " - читать интересную книгу автора

они, ошеломленно моргая глазами и чихая, выбрались на яркий солнечный свет.
К счастью, кочевницы ухитрились проложить дорогу через рухнувшие базальтовые
глыбы, и вскоре всадники снова оказались в туннеле. Но прежде чем продолжить
путь, Велли не упустил возможности проверить, нет ли поблизости соперников.
Правда, он не ожидал никого увидеть, предполагая, что намного отстал от
остальных и находится от них далеко к западу. Но, к своему удивлению,
заметил верблюжий караван, медленно спускавшийся по крутой стене промоины,
врезавшейся в лавовый туннель. Более внимательный обзор с помощью бинокля
выявил четырех всадников. Но только медленно увеличив изображение, Велли
почувствовал, как сердце пропустило удар.
- Этот подлец! Негодяй! ЛеБрю, Вики и их слуги! И все смеются! Он
протянул бинокль Бентли, и слуга подтвердил его наблюдения.
- Похоже, они неплохо проводят время. Судя по настроению, можно
заключить, что они вышли в лидеры.
Велли даже не сразу осознал, что это означает. Видимо, лавовый туннель
завел их дальше, чем они смели надеяться.
- Они воображают, что вышли в лидеры, - поправил он. - Но если мы так
легко их догнали, и туннель так же гладко выведет нас к Павонису...
Он взглянул на Катару.
- Так и есть.
- Ха! Тогда мы обязательно обставим мерзавцев!
- Совершенно верно. Похоже, после всех невзгод судьба все же улыбнулась
нам, - согласился Бентли, адресуя свое замечание кочевницам.
Те безмолвно наклонили головы, признавая его правоту, но Катара тут же
сказала:
- Пока еще рано пересчитывать водяные кольца, богатенький мальчик! Как
только ваш соперник выберется из каньона, ему останется пересечь еще только
два, а потом - прямая дорожка до самого финиша. Он вполне мог бы проделать
весь путь галопом, если бы не боялся за верблюдов. Похоже, все гораздо
сложнее, чем я воображала.
- Так чего же мы ждем? Вперед! - воскликнул Велли, подгоняя верблюда, и
даже сам поехал во главе, когда они снова нырнули в темноту.
Примерно через километр они наткнулись на второй провал, на этот раз
куда менее серьезный. Потолок всего лишь растрескался, пропуская тонкие
солнечные лучики, а разбросанные по полу валуны казались под желтым
свечением чернильными лужицами. Велли осторожно пробирался между ними,
опасаясь, что верблюд сломает ногу. Он так увлекся, что остановился, лишь
услышав оклик Катары: - Куда ты направляешься на этот раз, первопроходец?
Велли остановился и оглянулся. Остальные находились в конце провала и с
неприкрытым весельем наблюдали за ним.
- Что теперь? - раздраженно проворчал он, устав от ее издевок,
поскольку сознавал, что каким-то образом совершил очередной промах.
- Этот канал никуда не ведет. Еще километров десять - и тупик, -
пояснила Катара. - Нужно идти боковым проходом.
- Каким еще боковым? - переспросил Велли. Но все же вернулся к
поджидавшим его спутникам.
- Сюда.
Катара наклонила прожектор влево, и теперь Велли увидел, что одна из
черных теней за валуном превратилась в бесконечный мрак очередного туннеля.
Сам бы он никогда в жизни его не заметил.