"Андрей Орлов. Интервенция ("Харбинский экспресс" #2)" - читать интересную книгу автора

- Нет, - твердо ответил Клавдий Симеонович. - Чистую правду сказал. Вот
как на духу... - И поднял руку, собираясь перекреститься.
- Язык-то укороти, - хмуро оборвал кормщик. - Не поминай всуе дух-бога.
Сопов отдернул руку ото лба:
- Виноват...
Старик немного помолчал:
- А много ли тебе случалось вот так людей с того света вытаскивать?
Тут уж Клавдий Симеонович не стал петлять. Ответил, как есть:
- В первый раз применяю. Так что самому удивительно.
Кормщик неожиданно оживился.
- Хорошо, - сказал он. - Ты, странничек, даже не представляешь,
насколько это удачно.
- Для Кузьмы-то? - Клавдий Симеонович позволил себе слегка
усмехнуться. - Это уж вне всяких сомнений.
- Для Кузьмы? - Старик засмеялся. - При чем здесь Кузьма? На кой ляд
кому этот дурень сдался! Нет, странничек, он мне без надобности. А вот ты...
ты очень даже сгодишься.
- Стало быть, тоже хвораете? - осторожно осведомился Сопов, слегка
удивляясь, что кормщик не сыскал себе лекаря понадежней.
Старец вновь захихикал. Смеялся он долго, не отрывая глаз от сидевшего
перед ним Сопова.
Тому стало неловко. Отчетливей стал слышен гнилой запах, задувавший изо
рта старика. Клавдий Симеонович скосил глаза в угол, где сидела "матушка" -
она чем-то отчетливо шелестела. Наверное, молитвенную книгу листала.
Только оказалось, что нет у нее в руках никакого молитвенника. А шелест
сей и не шелест вовсе, а смех. Старица тоже веселилась вовсю, поблескивая
зрачками-иголками.
Клавдий Симеонович подумал, не присоединиться ли и ему к общей радости,
но тут старик замолчал. Утихла и "матушка".
- Да не я хвораю, а весь род человеческий, - сказал кормщик. - А я на
то ищу снадобье.
- В смысле - лекарство? А какое?
- Ох, знатное, знатное!
- И что, нашли?
- Может, и так, - ответил старик. - Тебе, гляжу, любопытно?
- Не скрою.
- Ладно. Тогда вот что: ты сперва сказку послушай. Опосля насчет
снадобья разуметь куда легче станет.
"Вот старый черт, - уныло подумал Сопов, - все ходит вокруг да около.
Может, хватить его по башке чем тяжелым - да к выходу? А то как бы хуже не
вышло".
Он огляделся - но подходящих предметов поблизости не наблюдалось.
Он вздохнул и сел поудобнее - вроде как приготовился слушать.
- Было это без малого годов около ста назад, - сказал кормщик. -
Аккурат в первое лето царствования государя императора Николая Павловича. В
одной деревне жил-поживал мужик, звали его Трофимом, а по отчеству - Саввич.
Лесом жил: бил зверя, птиц ловил - из тех, что поголосистей. И вот однажды
на охоте вышел он на старика-китайца, попавшего в волчий капкан. Давно тот
сидел - нога уж разбухла и почернела.
Трофим китайца освободил, хотя и понимал, что без толку: все равно не